個人的に、ガーフィールドというと、古い赤本に書かれていた逸話を思い出します。ガーフィールドには勝てないクラスメイトがいて、そのクラスメイトの家の電気が消えるまで毎日勉強した結果、成績を上回る成績を収めることができたというお話です。
残念ながら、ガーフィールドは1年間大統領を務めることができなかった。
ガーフィールドが大統領になるまで
ガーフィールド氏はヘイズ元大統領と同じくオハイオ州で生まれ育った。
そしてまた、ヘイズと同じように、彼は幼い頃に父親を亡くしました。しかし、ヘイズとは異なり、ガーフィールドは小学校を卒業した16歳で船員として働いたが、病気のため退職し、その後ハイラム大学となる教会設立の研究室で学び始めた。その後、ウィリアムズ大学に入学し、卒業後は同研究所の教員、教授、所長としてキャリアを続けた。
その間に法律を学び、1859 年にオハイオ州議会議員に選出されました。 1861 年に南北戦争が始まると、ガーフィールドは北軍の指揮官として北軍に入り、最終的には少将の地位に就きました。
その中でもシャイロの戦いでは功績が認められており、その軍功が彼の名声を高めたと言える。
その後もガーフィールドは国会議員を務め、汚職事件の容疑者としてリストアップされることもあったが、1880年の大統領選挙に立候補し、見事当選した。
暗殺
1881年にガーフィールドは暗殺されました。暗殺者はガーフィールドの選挙支持者の一人、チャールズ・ギトーという男だった。どうやら儀藤は汚れ仕事を請け負っており、ガーフィールドがポストに就かなかったことへの反逆だったようだ。
1870年代から1890年代にかけてのアメリカは「金ぴか時代」と呼ばれ、お金がスローガンだった時代でした。ガーフィールドはギトーを通じて有権者を買収したようだ。
しかし、儀藤氏には精神疾患の病歴があり、その発言は公式には認められていなかったが、そのようなことがあったであろうことは推測に難しくない。この時代、特に産業資本家とのつながりが深い共和党にとって、ガーフィールドが例外であると考えるのは不自然だろう。
儀藤が撃った弾は見つからず、医師が探そうと臓器を引っ掻いて死亡したという説もある。ガーフィールドさんの直接の死因は、出血ではなく感染症だったといわれている。
彼は49歳です。彼の大統領としての任期はわずか6か月だった。