アメリカ大陸において物質的にもっとも高度に発達した文明といえば、インカ、アステカ、マヤの三大文明です。
これらは1492年にクリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到達する以前に発展したことから、「プレ・コロンビアン(コロンブス以前)」の文明とも呼ばれます。
三つの文明はそれぞれ異なる地域で繁栄し、同時に共存することはありませんでしたが、その遺産は今日でも中央・南アメリカの各国に色濃く残っています。
ここでは、それぞれの文明の特徴を詳しく見ていきましょう。
インカ文明
インカ文明は、現在のペルー、コロンビア、エクアドル、ボリビア西部、チリ北部、アルゼンチン北西部にあたる広大な領域を支配していました。首都はアンデス山脈の高地に位置するクスコです。
インカ帝国は最盛期に約800万人の人口を抱え、15世紀半ばに始まり、1533年のスペインによる征服まで栄えたと考えられています。
インカ社会
インカ社会は厳格な身分制度(ヒエラルキー)によって成り立っていました。頂点に立つのは皇帝「サパ・インカ」とその一族、次いで貴族(首長や軍人)、農民、そして奴隷です。
「インカ」という言葉は「首長」を意味し、皇帝は太陽神の子とみなされ、神そのものとして崇拝されました。皇帝の権威のもとには数百の部族が従属し、強制的な労働(賦役)、貢納、軍事奉仕を義務づけられました。
人々はケチュア語で「アイリュー(ayllu)」と呼ばれる共同体を単位として組織され、男性は定期的に土地の耕作や公共事業に従事することが求められました。一方、女性のうち特に美しい者は、皇帝の側室となるか、皇帝の衣類を織るために召し出されたといいます。
インカの歴史
インカの部族は11世紀ごろ、ライバルとなる村々がひしめく地域にクスコへ定住しました。外敵の攻撃を撃退したことをきっかけに、彼らはチチカカ湖周辺の土地を征服し始め、ここに大帝国への道が開かれます。
帝国の拡大とともに首都クスコも整備され、神殿や倉庫、そして現在も遺跡として見学できるサクサイワマン要塞などが建設されました。
広大な帝国を統一するため、クスコを起点とする幹線道路網が整備され、沿道には旅人やその家畜が休める宿駅が設けられました。
スペイン人がアメリカ大陸に到達したとき、インカ帝国は内紛のさなかにありました。この弱体化した状況をヨーロッパ人は巧みに利用し、帝国の征服へとつながっていきます。
インカ経済
インカ経済の基盤は農業で、土地は家族の規模に応じて配分されました。子どもが多ければ多いほど、家族が受け取る土地も広くなる仕組みです。
商業は主な都市で定期的に開かれる市(定期市)を通じて行われていました。
インカ文化と宗教
インカ人は多神教徒であり、宇宙は三つの世界から成ると信じていました。すなわち、上の世界「ハナン・パチャ(Hanan Pacha)」、中間の世界「カイ・パチャ(Kai Pacha)」、地下の世界「ウク・パチャ(Uku Pacha)」です。
これらの世界をつなぐのは、雨などの自然現象や、コンドルのような動物だと考えられていました。
アステカ文明
アステカ文明は、現在のメキシコ中部からグアテマラにかけての領域に広がっていました。
1325年から1519年ごろにかけて発展し、16世紀には人口1,500万人を数える巨大勢力となりました。
アステカ社会
アステカの皇帝は、インカやマヤの君主と異なり、神の子や神の化身とはみなされていませんでした。しかし、神と人間をつなぐ仲介者であるという信仰によって、強大な権力を握っていたのです。
皇帝は貴族や司祭の補佐を受けながら広大な領土を統治しました。軍隊は、帝国を守り、権力に反抗する部族を懲らしめるうえで極めて重要な存在でした。
アステカ社会は、血縁と共通の祖先で結ばれた家族単位の集団によって構成されていました。農民が最も多い階層でしたが、衣服や日用品を作る職人の数も多く、彼らがアステカ社会の基盤を支えていました。
アステカの歴史
アステカ文明(別名「メシカ」)は、トルテカなど複数の文化を源流に持つとされます。
伝説によれば、神ウィツィロポチトリは「蛇を食む鷲を見た地に都を築け」と彼らに命じました。200年に及ぶ放浪の末、アステカ人はテスココ湖の中洲でこの予兆を見出します。
そこで1325年、彼らは洪水を防ぐ堤防の建設から着手し、世界でも屈指の壮麗な都市テノチティトランを築き上げました。さらに周辺の部族を服属させ、保護と飢饉時の食料供給と引き換えに、交易と物資の確保を図りました。
しかし16世紀、スペイン人の到来により、アステカ文明は大きな転換点を迎えます。
スペイン人はすでにキューバ島に拠点を築いており、後にベラクルスと名付けられる港に上陸しました。先住民は「北に富んだ大都市があり、金が手に入るだろう」と告げます。
スペイン人によるアステカ征服は2年間に及びましたが、これはアステカと敵対する部族との同盟によって可能となったものでした。
アステカ経済
アステカ人はトウモロコシ、カボチャ、インゲン豆、トマト、カカオなどを栽培していました。首都での耕作面積を広げるため、「チナンパ」と呼ばれる小さな人工島を作り、必要な作物を育てました。また、七面鳥などの動物も飼育していました。
帝国の各地と交易するため、メキシコ湾岸に沿うルートと太平洋岸に沿うルートの二つの交易路が整備されました。
アステカ文化と宗教
アステカ人も多神教徒で、ピラミッド型の神殿で神々を祀っていました。
神々を満足させるため、人身御供(生贄)の儀式が行われました。太陽が再び昇り続けるためには犠牲が必要だと信じられていたのです。
彼らは幾何学文様を施した陶器を作る技術に長け、宗教儀式で皇帝が身につける羽冠には鳥の羽毛が使われました。
マヤ文明
マヤ文明は、メキシコのユカタン半島を中心に、ホンジュラス、グアテマラ、ベリーズ一帯で花開きました。カラクムル、ティカル、コパンといった重要な都市を核とする都市国家の集合体であり、人口は最大150万人に達したと推定されています。
プレ・コロンビアンの文明の中で、マヤは組織的な国家として最も長く存続しました。紀元前6世紀から10世紀(西暦)に至るまでです。
マヤ社会
マヤ社会も階層構造をもっており、社会の頂点に君臨していたのが統治者たちです。彼らの役割は政治にとどまらず宗教的な側面も持ち、神々への祝祭や生贄の儀式は必ず統治者の臨席のもとで執り行われました。
その下には司祭や税の徴収を担う官吏がおり、農業を担当する農民、原材料を生活用品へと加工する職人たちが社会を支えていました。
マヤの歴史
マヤ文明は紀元前6世紀から10世紀までのおよそ1,500年にわたって発展しました。そのため、スペイン人がこの地域に到達したころには、マヤはすでに組織だった社会としては姿を消しており、その繁栄を物語る巨大なピラミッドだけが残されていました。
とはいえ、マヤの文化と言語は今日まで受け継がれており、数百万人にのぼる子孫たちがそれを証明しています。
インカやアステカとは異なり、マヤ人は中央集権的な帝国を築きませんでした。人々は互いに独立した都市に暮らしながら、建築、言語、社会組織といった共通の習慣を分かち合っていたのです。
マヤ経済
マヤ人は主食であるトウモロコシを中心に、キャッサバ(マニオク)、綿、ヒマワリなどを栽培し、七面鳥やアヒルなどの鳥を飼育していました。
マヤ文化と宗教
マヤ人もまた多神教徒で、神々への祝祭や生贄の儀式を行いました。中央アメリカ諸国では、当時建てられた巨大なピラミッド型の神殿を今も見学することができます。
また、農業との深い関わりから、播種や収穫の時期を逃さないための高度な円形暦(カレンダー)を発達させました。
関連記事
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- インカ美術
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参考文献
C'est pas sorcier「Incas, l'empire du Soleil」France 3(2020年12月18日閲覧)
C'est pas sorcier「mayas」France 3、2013年5月28日放送(2020年12月18日閲覧)
Brooks, Dario「Aztecs or Mexicas: ¿quiénes fundaron México (y por que causa confusión)?」BBC.com、2020年2月9日公開(2020年12月22日閲覧)