結論：独立宣言への署名が先
アメリカ独立戦争に関するこの質問への答えは明確です。「独立宣言」への署名が先で、ジョージ・ワシントン率いる大陸軍がペンシルベニア州バレーフォージで耐えた過酷な冬は、その約1年半後に訪れました。
独立宣言:1776年7月4日
大陸会議は1776年7月4日、イギリスからの独立を宣言する文書、すなわち「アメリカ独立宣言」を採択しました。トーマス・ジェファーソンが起草し、ジョン・ハンコックら議会の代表たちが署名したこの文書は、アメリカ合衆国建国の礎となった歴史的な出来事です。
バレーフォージの冬:1777年〜1778年
一方、ワシントン将軍と大陸軍がバレーフォージに野営したのは、1777年の冬から1778年にかけての期間です。フィラデルフィア陥落後、軍はこの地へ撤退し、極寒の気候、食料や物資の不足、病気の流行などに苦しみました。多くの兵士が命を落としたこの冬は、独立戦争における最大の試練の一つとされています。
しかし同時に、この冬は大きな転機でもありました。フリードリヒ・フォン・シュトイベン男爵による徹底した訓練によって大陸軍の規律と戦術は大幅に向上し、翌春には再編された軍勢が戦線へ復帰しました。
時系列で整理すると
- 1776年7月4日:独立宣言を採択・署名
- 1777年〜1778年の冬:ワシントン軍がバレーフォージで越冬
つまり、「独立宣言への署名」が先であり、その後も続いた戦争の中で、大陸軍はバレーフォージでの厳しい冬を経験することになったのです。