フリーダムライダーは、米国における人種差別と人種隔離を終わらせることを目的とした広範な公民権運動の一部でした。フリーライドは、非暴力直接行動に焦点を当てた公民権団体である人種平等会議（CORE）が主催した。
最初のフリーダム・ライドは 1961 年 5 月に行われ、黒人と白人の活動家 7 人のグループがバスに乗ってワシントン D.C. からルイジアナ州ニューオーリンズまで向かいました。アラバマ州アニストンで白人人種差別主義者の暴徒にバスが襲撃され、活動家らは殴打され、バスが放火された。フリーダムライダーたちは途中で暴力や逮捕に直面しながら旅を続けたが、最終的に目的地のニューオーリンズに到着した。
フリーライドは、南部で黒人アメリカ人が直面した人種差別と暴力の問題に国民の注目を集めるのに役立ち、公民権運動の重要な転換点となった。この乗り物は公民権運動を動員するのにも役立ち、他の活動家に人種差別に対して行動を起こさせるきっかけにもなりました。
それ以来、「フリーダムライダー」という用語は、社会的不正義に異議を唱え、または社会変革を促進するために非暴力の直接行動に従事する人を指すためにより一般的に使用されるようになりました。