相互確証破壊（Mutual Assured Destruction：MAD）は、「恐怖の均衡」としても知られる軍事戦略および国家安全保障政策の doctrine（ドクトリン）です。この考え方では、対立する二つ以上の勢力が核兵器を全面的に使用した場合、最終的には双方が壊滅的な被害を受けることになります。
相互確証破壊の基本的な考え方
MADの根底にある発想はシンプルです。もし相手側が、こちらに「許容できない損害」をもたらすほどの報復攻撃能力を持っていると双方が認識していれば、どちらの側も全面的な核攻撃を仕掛けることはありません。つまり、先制攻撃を行った場合の代償があまりにも大きいため、どちらも最初の一撃を思いとどまる——これにより、両者が対等な抑止力を持ち合う「力の均衡」が生まれるのです。
冷戦時代におけるMADの役割
MADという概念は核時代のごく初期から存在し、アメリカ合衆国とソビエト連邦の間で核戦争が実際に起こるのを防ぐ一因となってきました。互いに報復能力を維持し続けることで、両超大国は直接の軍事衝突を回避し、冷戦期の安定を支える基盤となったのです。
MADに対する批判
一方で、このドクトリンには批判者も存在します。彼らは、MADはもはや核戦争を防ぐ有効な手段ではないと主張しています。その理由として挙げられるのは、米ソ間の力関係が変化したこと、そしてインドやパキスタンといった新たな核保有国が登場し、壊滅的な核攻撃を実行しうる状況になったことです。多極化する核環境において、従来型の「二者間の均衡」論が通用するのかは、大きな議論の対象となっています。
現代におけるMADの意義
こうした批判があるにもかかわらず、MADは今日でもアメリカをはじめとする核保有国における核抑止政策の礎石であり続けています。その背景にあるのは、「相互確証破壊の可能性こそが、核戦争を防ぐ最良の手段である」という確信です。核兵器が拡散する現代において、MADの有効性と限界を見極めることは、国際安全保障を考える上で依然として重要なテーマとなっています。