南北戦争の主な動機は、北部と南部の州の間の道徳的、政治的、経済的亀裂である奴隷制度の問題でした。北部の州は大部分が工業化されており、奴隷制の拡大に反対していましたが、南部の州は奴隷制に基づく農業経済に大きく依存していました。
南北戦争を引き起こした要因:
* 奴隷制度廃止運動: ウィリアム・ロイド・ギャリソンやフレデリック・ダグラスのような人々が主導したこの運動は、米国の奴隷制度を廃止しようとしました。彼らは新たな領土への奴隷制度の拡大に反対し、奴隷にされたアフリカ系アメリカ人の解放を求めた。
* 奴隷制の拡大: 新しい州が連邦に追加されるにつれて、奴隷制の問題はさらに深刻になりました。南部諸州はカンザス州やネブラスカ州などの新たな領土への奴隷制度の拡大を望んでいたが、北部諸州はこの拡大に反対し、紛争と緊張が生じた。
* ドレッド・スコット事件 (1857): この画期的な最高裁判所の訴訟では、奴隷にされたアフリカ系アメリカ人は米国国民ではないため、法的権利はないとの判決が下されました。この決定は南北間の緊張をさらに高めた。
* エイブラハム リンカーンの選挙 (1860 年): 奴隷制の拡大に反対したエイブラハム・リンカーンの勝利が脱退危機の引き金となった。南部諸州は連邦からの離脱を開始し、1861 年に南北戦争が勃発しました。
奴隷制度が南北戦争の主な原因であった一方で、州の権利、経済的利益、政治力の関係、関税や通商政策の問題などの他の要因も紛争において補助的な役割を果たしました。