フレデリック・マッキンリー・ジョーンズ(Frederick McKinley Jones、1893年5月17日~1961年2月21日)は、アメリカ合衆国の発明家・技術者です。トラックなどに搭載できる移動式冷凍装置を実用化した先駆者として知られ、「移動式冷凍技術の父」と呼ばれることもあります。
それまで生鮮食品の長距離輸送は腐敗との戦いでしたが、ジョーンズが開発した車載用冷凍機は、肉・野菜・医薬品などを新鮮なまま遠隔地へ届けることを可能にしました。この発明は、スーパーマーケットの店頭に世界中の食材が並ぶ現代の「コールドチェーン(低温物流体系)」の礎となっています。
主な功績と発明
60件を超える特許
ジョーンズは生涯に60件以上の米国特許を取得しました。中心となったのは冷凍・冷蔵・空調関連の技術ですが、ほかにも映画用映写機の自動巻き取り装置やX線撮影装置の部品など、幅広い分野で才能を発揮しています。
移動式冷凍装置の実用化
1940年頃には、トラックの荷台を効率的に冷却する自動冷凍装置の特許を取得。この技術をもとに実業家のジョセフ・ヌメロとともに「USサーモ・コントロール社(後のサーモキング)」を共同設立し、冷凍物流を一大産業へと発展させました。
受賞歴と栄誉
ジョーンズの業績は生前から高く評価され、複数の名誉博士号を授与されました。ミネソタ大学から名誉博士号を受けた最初期のアフリカ系アメリカ人の一人であり、米国冷凍技術者協会(American Society of Refrigerating Engineers)としては初となる黒人会員にも選ばれています。
死後の1991年には、米国政府から国家技術賞(National Medal of Technology)が贈られ、同賞を受賞した最初のアフリカ系アメリカ人となりました。さらに全米発明家殿堂(National Inventors Hall of Fame)にも顕彰され、その名前は今もアメリカ発明史に刻まれています。
まとめ
フレデリック・マッキンリー・ジョーンズの最大の功績は、移動式冷凍装置の発明と実用化によって、食品や医療品の流通を根本から変えたことにあります。60件を超える特許、名誉博士号、国家技術賞といった数々の栄誉は、困難を乗り越えながら社会に多大な貢献を果たした、彼の卓越した才能と努力の証といえるでしょう。