1700 年代後半から、北部のいくつかの州で段階的な奴隷解放法が可決され始め、一定の期間をかけて奴隷制が段階的に廃止されました。マサチューセッツ州が 1783 年に最初にこれを実施し、続いて他のニューイングランド州と中部大西洋岸地域の州も続いた。ニューヨーク市は1799年に段階的解放法を可決し、その日以降に生まれた奴隷の親から生まれたすべての子供を解放した。
経済的要因 :
北部の州の経済は主に製造業、商業、貿易に基づいており、南部によく見られる労働集約的な農業に大きく依存していませんでした。その結果、北部では奴隷労働の需要が減り、奴隷の購入と維持のコストが比較的高くなりました。さらに、ヨーロッパからの移民による無料労働力の利用により、奴隷労働者の必要性はさらに減少しました。
反奴隷制感情 :
北部諸州では奴隷制度廃止運動が高まり、道徳的理由から奴隷制に積極的に反対していた。反奴隷制協会が結成され、ウィリアム・ロイド・ギャリソン、フレデリック・ダグラス、ソジャーナー・トゥルースのような活動家が奴隷制度の悪に対する意識を高め、その廃止を主張した。この感情が奴隷制度にとって敵対的な環境を生み出し、北部における奴隷制の緩やかな衰退の一因となった。
政治的影響 :
北部のさらに多くの州が奴隷制を廃止するにつれて、国内の政治的バランスは奴隷制に対して変化し始めた。奴隷制に反対する北部の政治家が権力を獲得し、その影響力を利用して新しい領土や州への奴隷制の拡大を制限または禁止する法律を可決することができました。これにより、北部における奴隷制の存続可能性はさらに低下し、最終的には奴隷制度が終焉する一因となった。
要約すると、段階的な廃止法、経済的要因、強い反奴隷制感情、政治的影響が組み合わさって、南北戦争前の米国北部における奴隷制の衰退と最終的な廃止につながりました。