禁酒法の最大の帰結：組織犯罪の急成長
1920年代のアメリカにおける禁酒法（プロヒビション）の最も重大な結果は、組織犯罪の台頭でした。1920年に発効した憲法修正第18条とボルステッド法により、酒類の製造・輸送・販売が全面的に禁止されると、社会は予想外の混乱に見舞われることになりました。
闇市場の出現と密造酒の横行
アルコールが違法になると同時に、巨大な闇市場（ブラックマーケット）が瞬く間に形成されました。人々の飲酒需要は消えるどころか、合法的な供給路を失っただけで、密造酒（ブートレッグ）が高値で取引されるようになったのです。地下酒吧「スピークイージー」が都市部に次々と開店し、一般市民までもが違法な酒を日常的に口にするという皮肉な状況が生まれました。
アル・カポネとシカゴの犯罪シンジケート
この状況に最も大きな利益をもたらしたのは、犯罪組織でした。シカゴのアル・カポネ率いるギャング団はその代表例です。彼らはカナダからの密輸入や地下蒸留所の運営によって莫大な利益を上げ、ライバル組織との縄張り争いには暴力や暗殺といった手段を用いました。1929年の「聖バレンタインデーの虐殺」に象徴されるような抗争は、当時のアメリカ社会に強烈な衝撃を与えました。
法と秩序の広範な崩壊
違法取引から生まれる巨額の利益は、単なるギャングの富にとどまりませんでした。警察官や政治家、裁判官までもが賄賂を受け取り、腐敗が行政全体に浸透していきました。その結果、法と秩序の広範な低下が進み、犯罪組織は街の実権を握るまでに成長したのです。
禁酒法の失敗と廃止へ
こうした事態を受けて、禁酒法は犯罪を減らすどころか逆に増やす結果となったことが広く認識されるようになりました。大恐慌による財政難も追い打ちをかけ、ついに1933年、憲法修正第21条によって禁酒法は廃止されます。しかし、禁酒法時代に築き上げられた犯罪組織のネットワークは、その後も賭博・麻薬・その他の違法ビジネスへと活動の場を移し、長くアメリカ社会に影を落とすことになりました。