最初のアメリカ人はいつアメリカ大陸にたどり着いたのか?

最初のアメリカ人の到着時期

最初のアメリカ人たちは、およそ1万5千年前から4万年前の間にアメリカ大陸へ到達したと考えられています。この時代は最終氷期にあたり、海面水位が現在よりも低かったため、シベリアとアラスカをつなぐ広大な陸地「ベーリンジア」が存在していました。

ベーリング海峡を渡ったのか、それとも海路だったのか

従来は、最初のアメリカ人がベーリング海峡(当時は陸橋として存在)を渡って北米大陸に入ったという説が主流でした。しかし、一部の人類学者の間では、彼らはベーリング海峡を越えるのではなく、船で太平洋沿岸に沿って南下したのではないかという見方も支持されています。この「沿岸移動ルート説」によれば、氷河に阻まれた内陸ルートを避け、海岸線をたどって南へ進んだと考えられています。

ネイティブ・アメリカンのルーツは東アジア

大多数の考古学者は、今日のネイティブ・アメリカン(アメリカ先住民)の祖先は東アジアに起源を持つと考えています。近年の遺伝学および考古学の研究も、この見解を裏付ける多くの証拠を提供しており、アジアからアメリカ大陸への人口移動の経緯が少しずつ明らかになりつつあります。