南北戦争を引き起こした重要な要因のいくつかを以下に示します。
1. 国家の権利: 南部の多くの州は州の権利を信じており、個々の州には連邦政府の介入なしに独自の法律を制定し、内政のさまざまな側面を管理する権利があると主張した。この信念は、特に奴隷制などの問題に関して連邦政府の権威と衝突した。南部諸州は、経済と社会構造にとって極めて重要な奴隷制度が連邦政府によって最終的に廃止されるのではないかと懸念していた。
2. 奴隷制の拡大: 米国が獲得した新たな領土への奴隷制度の拡大をめぐる議論は、南北間の緊張の高まりにつながった。奴隷制度の有無にかかわらず、新たな州を連邦に加盟させることは物議を醸す問題となり、双方とも政治的権力の潜在的な喪失と議会の力の均衡の崩壊を恐れた。
3. 経済的な違い: 北部と南部では経済が分岐していました。北部では工業化、都市化が進み、製造業が成長していました。対照的に、南部経済は農業、特に綿花、タバコ、その他の換金作物の栽培に大きく依存しており、奴隷労働に大きく依存していました。こうした経済的差異により、関税、内部改善、連邦資源の配分などの問題をめぐって対立が生じた。
4. 政治的不一致: 1850 年代に新たに結成された民主党と共和党は、派閥に沿って分裂した。南部では民主党が強い支持を得たが、北部では共和党が台頭した。各政党は奴隷制度、国家の権利、その他の重要な問題に関して反対の見解を持っており、政治的な二極化の一因となった。
5. 1860 年の選挙: 1860年にエイブラハム・リンカーンが大統領に選出されたことは、南部の多くの州にとって最後の試練となった。共和党員であるリンカーンは、奴隷制度と州の権利に対する脅威とみなされていた。彼の勝利により南部のいくつかの州が連邦から脱退し、南北戦争の勃発につながった。
結論として、奴隷制は南北戦争の重要な要因でしたが、紛争の唯一の原因ではありませんでした。州の権利、奴隷制度の拡大、経済的差異、政治的不一致、1860 年の選挙など、その他のさまざまな要因はすべて、戦争の勃発につながる重要な役割を果たしました。