冷戦の始まりとされる1945年前後から1950年代初頭にかけて、米国の外交・安全保障政策を主導したのは、以下の3人の重要な指導者たちでした。
ハリー・S・トルーマン大統領(在任:1945年〜1953年)
フランクリン・ルーズベルト大統領の急逝により副大統領から昇格した第33代大統領です。ソ連の拡張に対処するため「封じ込め政策」を掲げ、1947年に「トルーマン・ドクトリン」を発表して冷戦体制の基礎を築きました。さらに、西欧経済復興を支えるマーシャル・プランやNATOの創設にも深く関与しました。
ジョージ・C・マーシャル国務長官(在任:1947年〜1949年)
第二次世界大戦中に米陸軍参謀総長を務めた人物として広く知られています。国務長官に就任すると、ヨーロッパ各国の経済再建を支援する「欧州復興計画」、通称「マーシャル・プラン」を推進しました。この計画は共産主義勢力の拡大を食い止め、西側陣営の結束を固める上で決定的な役割を果たしたと評価されています。
ジェームズ・V・フォレスタル初代国防長官(在任:1947年〜1949年)
1947年の国家安全保障法に基づき新設された国防総省の初代長官です。元海軍長官であり、ソ連に対して強硬な姿勢を貫いたことで知られます。それまで分散していた米軍の組織を一本化し、冷戦時代における米国の国防体制の基盤を確立しました。
まとめ
これらの指導者たちは、それぞれの立場から密接に連携しながら、戦後世界秩序における米国の外交・防衛政策の方向性を定めました。彼らの決断と政策こそが、その後数十年にわたる冷戦の枠組みを形作ることになったのです。