社会規範
19世紀初頭、アメリカでは家父長制が広く受け入れられていました。これは、男性が世帯主とみなされ、女性よりも大きな権力と権威を持っていたことを意味しました。これは次のような社会習慣に反映されています。
- 女性は夫や父親に従順であることが期待されていました
- 女性は家にいて子供の世話をすることが期待されていた
- 女性は投票したり公職に就くことを許可されなかった
- 女性は自分の名前で財産を所有することを許可されていなかった
- 女性は高等教育を受けることができなかった
法律
当時の法律も女性の従属的な地位を反映していました。例えば：
- ほとんどの州では、女性は夫の同意なしに離婚することができなかった
- ほとんどの州では、女性は結婚すると自分の収入を維持できなくなる
- ほとんどの州では、女性は自分の名前で契約を結ぶことができなかった
- ほとんどの州では、女性は法廷で夫に不利な証言をすることができなかった
経済的インセンティブ
当時の経済的インセンティブも女性を家庭に留めておくために機能した。例えば：
- 同じ仕事をしても女性は男性よりも賃金が低かった
- 女性は「危険すぎる」または「要求が高すぎる」とみなされる仕事を拒否されることがよくありました。
- 女性は結婚または妊娠すると仕事を解雇されることが多かった
これらの社会規範、法律、経済的インセンティブの結果、19 世紀初頭のアメリカ社会における女性の役割は非常に限られていました。彼らは家にいて子供の世話をすることが期待されており、家の外ではほとんど権力も権限もありませんでした。