バージニア州のヘッドライト制度とは
ヘッドライト制度（headright system）は、17世紀のイギリス領バージニア植民地で導入された土地付与制度です。この制度では、植民地へ連れてきた人数に応じて個人に土地が与えられ、一般的には1人あたり50エーカー（約20ヘクタール）の土地が授与されました。
制度の対象となった人々
土地付与の対象となる「頭数」には、家族構成員だけでなく、年季奉公人（indentured servants）や奴隷も含まれていました。つまり、移住者は自分の家族を呼び寄せることでも、労働力となる奉公人や奴隷を連れてくることでも、追加の土地を獲得することができたのです。
身分による土地面積の違い
付与される土地の広さは、運ばれる人々の身分によって異なっていました。例えば、世帯主として移住する場合には、単独の奉公人や奴隷1人分よりも多くの土地を受け取ることができました。このように、制度は移住者の社会的立場や貢献度に応じて差をつける形で設計されていました。
制度の目的と歴史的影響
ヘッドライト制度は、植民地への入植を促進し、人口を増やすことを主な目的とした政策でした。この制度のもとで富裕なプランターたちは大規模な土地を次々と蓄積していき、同時に年季奉公人の大量輸送が進みました。やがてこの流れは、バージニア植民地の経済的発展とともに、後の奴隷制の拡大にもつながっていったとされています。