アメリカの1ドル紙幣の裏面には、国章「グレート・シール(Great Seal of the United States)」とともに、いくつかのラテン語の標語が刻まれています。一見すると謎めいたこれらの言葉には、アメリカ建国の理念が込められています。ここでは、それぞれのラテン語の意味を詳しく解説します。
Novus Ordo Seclorum(ノウス・オルド・セクロルム)
意味:「新時代の秩序(A New Order of the Ages)」
この言葉は、ピラミッドの下方に記されています。1782年に採用された国章に加えられたもので、古代ローマの詩人ウェルギリウスの作品に由来します。「新しい時代の秩序が始まる」という意味を持ち、アメリカの独立と建国によって、歴史の新たな一章が幕を開けたという思想を表しています。
Annuit Cœptis(アンヌイト・ケプティス)
意味:「神は我らの偉業を祝福したもう(He has favored our undertakings)」
このフレーズは、未完成のピラミッドの上方に位置する「光り輝く目(プロビデンスの目)」の周囲に書かれています。これもウェルギリウスに由来する表現で、「神が我々の事業を見守り、成功をもたらしてくださった」という感謝と信頼の念を込めたものです。
E Pluribus Unum(イー・プルリブス・ウヌム)
意味:「多数から一つへ(Out of Many, One)」
この標語は、鷲(ワシ)のくちばしにくわえられたリボンに記されています。13の植民地から成る多様な人々が一つの国家として団結したことを象徴しており、合衆国の伝統的なモットーとして最もよく知られています。もともとは1782年の国章に採用され、現在でもアメリカ合衆国の公式な標語の一つとされています。
まとめ
1ドル紙幣の裏面に刻まれたこれらのラテン語は、単なる装飾ではなく、自由・団結・神の加護といったアメリカ建国の理想を凝縮したメッセージなのです。次に1ドル札を手にしたときは、ぜひ裏面をよく観察してみてください。小さな紙幣の中に、壮大な歴史と哲学が宿っていることに気づくでしょう。