リンカーンの最優先事項は「連邦の維持」
エイブラハム・リンカーンにとって、アメリカ合衆国(連邦)を守ることは何よりも優先すべき目標でした。彼は連邦を維持するために必要なことであれば、いかなる手段も辞さない覚悟を持っていました。それは、内戦(南北戦争)に踏み切ることさえも含まれていました。
戦争という選択肢
南部諸州が相次いで連邦からの脱退を宣言した際、リンカーンは国家の分裂を許すことができませんでした。彼はかつて「家が二つに割れて立つことはできない」という有名な言葉を残しており、半分が奴隷制で半分が自由という状態の国家が永続することはできないと確信していました。
揺るぎない決意を示した言葉
1862年、ジャーナリストのホレース・グリーリー宛てに送った手紙の中で、リンカーンは次のように述べています。
「私がこの闘争において目指しているのは、奴隷制を保存することでも、それを廃止することでもない。連邦を救うことである」
この言葉からも分かるように、彼にとって連邦の存続こそが最高の優先事項であり、奴隷制問題ですら連邦維持という大義に従属するものでした。
結論:連邦のためなら戦争も厭わなかった
つまり、リンカーンは連邦を守るためなら、戦争という極端な手段をも厭わない強い意志を持っていました。この揺るぎない決意が南北戦争における北軍(連邦側)の指導力の源泉となり、最終的に国家統一の回復へとつながったのです。