ルイス・クラーク遠征とは
ルイス・クラーク遠征(別名：ディスカバリー部隊〈Corps of Discovery〉の遠征)は、1804年から1806年にかけてアメリカ合衆国が実施した歴史的な探検遠征です。この遠征は、メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークの2名が隊長を務め、大陸横断という前人未到の挑戦となりました。
参加者は合計33名
遠征隊は、隊長であるルイスとクラークの2人を含め、合計33名の男性隊員で構成されていました。隊員たちは兵士や船頭、狩人など様々な技能を持つメンバーで編成され、過酷な荒野の旅を乗り越えるために選ばれました。
サカガウィアの存在も忘れずに
なお、この33名のほかに、ショショーニ族出身の女性サカガウィアが通訳兼案内人として旅の途中から加わり、遠征の成功に大きく貢献したことで知られています。
遠征の3つの目的
ルイス・クラーク遠征には、次の3つの重要な目標が掲げられていました。
1. ルイジアナ買収によって獲得した未開拓地の探検と地図作成
2. この地域に暮らすネイティブ・アメリカン(先住民)諸部族との交易関係の確立
3. 太平洋へ至る実用的な水路・経路の発見
遠征の意義
この遠征により、アメリカはミズーリ川からロッキー山脈を越えて太平洋岸に至る広大な土地の地理的知見を得ることができました。ルイス・クラーク遠征は、アメリカ西部開拓史における最も重要な探検の一つとして、今日でも高く評価されています。