はい、多くの同時代の人々が、奴隷制こそが南北戦争(アメリカ内戦)の主要な原因であると主張していました。開戦に至るまでの数年間、奴隷制をめぐる議論はますます過熱していきました。廃止論者たちは奴隷制を道徳的に許されない制度であり、廃止されるべきだと主張した一方、擁護派は南部の経済と生活様式にとって必要不可欠なものだと訴えました。
奴隷制の問題はまた、北部と南部の政治的対立における最大の要因でもありました。北部は概して奴隷制に反対し、南部はこれを支持していました。両地域間の緊張が高まるにつれ、奴隷制の問題は対立の中心に位置づけられるようになり、当時の多くの人々が、それこそが戦争の主な原因であると確信していました。
奴隷制が主因だと主張した同時代の人々
エイブラハム・リンカーン
有名な「奴隷解放宣言」の中で、リンカーンは奴隷制が「公共の福祉に対して常に有害であり続けてきた」と述べ、それが「現在の内戦の原因」であるとしました。
フレデリック・ダグラス
著名な奴隷制廃止論者であり、公民権の強力な擁護者でもあったダグラスは、奴隷制こそが「現在の内戦の真の原因」であり、「奴隷制が廃止されるまで決して解決されることのない唯一の問題」だと主張しました。
ハリエット・ビーチャー・ストウ
反奴隷制小説として大きな影響力を持った『アンクル・トムの小屋』の著者であるストウは、奴隷制が「我が国の平和を脅かしうる唯一の問題」であり、「南北間の戦争の原因」であると記しています。
ウィリアム・ロイド・ガリソン
アメリカ反奴隷制協会の創設者であるガリソンは、奴隷制が「戦争の主な原因」であり、「奴隷制が廃止されるまで決して解決されない唯一の問題」だと主張しました。
まとめ
以上は、奴隷制が南北戦争の主要な原因であると主張した数多くの同時代人のほんの一例です。奴隷制の問題は複雑かつ多面的なものであり、戦争の勃発にはさまざまな要因が絡み合っていました。しかし、奴隷制がこの対立の中心的な争点であり、当時の多くの人々がそれを戦争の主な原因だと見なしていたことには、疑いの余地がないでしょう。