19世紀アメリカの奴隷制度廃止運動(アボリション運動)は、多様な信念と戦略によって支えられていました。本記事では、廃止論者たちが共有あるいは掲げていた6つの中心的な信念をわかりやすく解説します。
1. 即時解放の主張
ウィリアム・ロイド・ギャリソンやフレデリック・ダグラスといった廃止論者は、奴隷制を道徳的に許されない悪とみなし、奴隷の所有者への補償なしに即座に廃止すべきだと主張しました。彼らにとって奴隷制は罪であり、自由という人間の根本的な権利を侵害するものでした。
2. すべての人間の平等
廃止論者は、すべての人間は平等に生まれており、人種や出自にかかわらず同じ権利と機会を持つに値すると信じていました。彼らは人種優越主義の考えを明確に拒否し、黒人も白人と同等に能力を持ち、自由を受ける資格があると主張しました。
3. 非暴力と道徳的説得
ウィリアム・ラッドやエイディン・バルーなどの廃止論者は、目的達成のための暴力は道徳的に誤りであるだけでなく、逆効果にもなりうると考えました。そこで彼らは「道徳的説得」を提唱しました。これは、教育、公開演説、出版といった平和的な手段を通じて、奴隷制の悪を人々に認識させるアプローチです。
4. 政治活動
多くの廃止論者が政治の舞台でも活躍し、奴隷制を終わらせるための法律や憲法修正条項の成立に尽力しました。議員への働きかけ、大会や集会の開催、さらには自ら立候補する者もいました。サディアス・スティーブンスやチャールズ・サムナーのように、1865年に奴隷制を廃止した合衆国憲法修正第13条の成立に決定的な役割を果たした人物もいます。
5. 市民的不服従
ヘンリー・ハイランド・ガーネットやジョン・ブラウンなど一部の廃止論者は、より過激な手段こそが必要だと考えていました。彼らは逃亡奴隷の支援や武装抵抗を含む市民的不服従を主張しました。1859年のブラウンによるハーパーズ・フェリー襲撃は、この急進的アプローチを象徴する出来事として知られています。
6. 社会改革との連携(インターセクショナリティ)
多くの廃止論者は、女性の権利、平和運動、禁酒運動といった他の社会改革運動にも深く関わっていました。彼らはこれらの問題が互いにつながっていることを認識し、真の変革には複数の形態の抑圧に同時に取り組む必要があると理解していました。この分野で特に著名な人物には、ソジャーナ・トゥルース、ハリエット・タブマン、ルーシー・ストーンが挙げられます。