1854 年のカンザス・ネブラスカ法は、緯度 36 度 30 分以北での奴隷制度を禁止する 1820 年のミズーリ妥協を廃止しました。これによりカンザス準州への奴隷制の拡大が可能となり、同準州内で奴隷制推進派と反奴隷制派の間で暴力的な衝突が発生した。この紛争は一連の血なまぐさい襲撃と小競り合いによって特徴付けられ、しばしば「血を流すカンザス時代」と呼ばれています。
紛争の原因
カンザス州の紛争の主な原因は次のとおりです。
* カンザス・ネブラスカ州法: 1854 年のカンザス・ネブラスカ法の可決が紛争の主な引き金となった。この法律は、それまで奴隷制度が閉鎖されていたカンザス準州への奴隷制度の拡大を許可した。これは、緯度36度30分以北の奴隷制度を禁止した1820年のミズーリ妥協に真っ向から異議を唱えた。
* 国境戦争: カンザス・ネブラスカ州法はまた、同地域における奴隷制度推進勢力と反奴隷制勢力の間で国境戦争を引き起こした。奴隷州であるミズーリ州はカンザス州のすぐ東に位置しており、多くのミズーリ州民はカンザス州を確実に奴隷州にしようと決意していました。彼らは選挙に投票するため、また反奴隷制度反対の入植者を威嚇するため、大挙して国境を越えてカンザス州に入った。
* ローレンスの袋: 1856年5月、奴隷制推進派の暴徒が反奴隷制活動の温床となっていたカンザス州ローレンスの町を襲撃した。暴徒は町の新聞社を放火し、他のいくつかの建物も破壊した。この攻撃は紛争の大きな転換点となり、反奴隷制勢力による報復暴力の波を引き起こした。
* ジョン ブラウン: ジョン・ブラウンは、カンザス州紛争で主導的な役割を果たした急進的な奴隷制度廃止論者でした。ブラウンは奴隷制度を終わらせるには暴力が必要だと信じており、カンザス州の奴隷制推進派の居住地に対する数回の襲撃を主導した。彼の最も有名な襲撃はポタワトミの虐殺であり、そこで彼と彼の追随者は5人の奴隷制度支持者を冷血に殺害した。
紛争の終結
カンザス州の紛争は、1861 年にカンザス州が自由州として承認されたことで終結しました。州の承認は反奴隷制勢力にとって大きな勝利であり、米国における最終的な奴隷制廃止への道を開くのに役立ちました。