1877年におけるレコンストラクション(南部再建)の終結は、国家の再統一への願望、共和党の衰退、民主党の台頭、そして1877年の妥協といった、複数の国家的問題や世論の変化が組み合わさった結果でした。
南北戦争後のアメリカ:深い分裂と共和党の主導
南北戦争後のアメリカ合衆国は、政治的にも経済的にも深刻な分裂状態にありました。1861年以降政権を担ってきた共和党は、憲法の再建修正条項の成立に大きな役割を果たしました。これらの改正により、アフリカ系アメリカ人には投票権が保障され、同時に連邦政府は南部諸州に対してより強い権限を持つことになりました。
民主党の台頭と1876年大統領選挙
民主党は共和党が推し進めた改革の多くに反対しており、南部を中心に勢力を拡大していきました。1876年の大統領選挙では、民主党候補のサミュエル・J・ティルデンが一般投票で勝利しましたが、選挙結果は係争となり、最終的に共和党は自党候補のラザフォード・B・ヘイズの当選を確保することに成功しました。
1877年の妥協と再建の終焉
1877年の妥協(Compromise of 1877)において、共和党は南部から連邦軍を撤退させ、南部諸州が自らの内政を管理することを認めました。これにより事実上レコンストラクションは幕を閉じ、南部諸州はジム・クロウ法に代表されるような、アフリカ系アメリカ人に対する差別的な法律を次々と制定できるようになりました。
こうした一連の流れは、アフリカ系アメリカ人の公民権を大きく後退させ、その後数十年にわたる人種隔離の時代へとつながっていきました。再建の終結は、単なる政治的取引にとどまらず、アメリカ社会のあり方を長期にわたって左右する歴史的な転換点となったのです。