アナコンダ計画とは何か
アナコンダ計画（Anaconda Plan）は、南北戦争において北軍（連邦側）が勝利するために立案された大戦略である。1861年春、総司令官ウィンフィールド・スコット将軍を中心に構想され、その名は南軍をゆっくりと締め上げる巨大な蛇「アナコンダ」にちなんでいる。
計画の骨子は二つの柱から成っていた。第一に、北軍海軍による南軍沿岸の海上封鎖。第二に、ミシシッピ川を下って南軍の領域を東西に分断しながら、緩やかに包囲を進めていくというものである。この戦略によって南部は物資と兵員の供給源から遮断され、最終的に降伏せざるを得なくなると北軍は考えたのである。
開戦当初の北部の自信
南北戦争の勃発当時、北部はアナコンダ計画の成功に対してかなり楽観的だった。北軍海軍は南軍海軍よりはるかに規模が大きく、人口・工業力・資源のすべての面で北部は圧倒的な優位にあった。多くの人々は、封鎖と包囲を進めれば南部は比較的短期间に屈するとさえ予想していた。
しかし現実には、北部は南軍の決意と粘り強さを過小評価していた。南部にとってこれは自らの土地を守る防衛戦であり、戦う動機は極めて強かった。戦争は4年間にも及び、北軍は多大な人的・物的犠牲を払ってようやく勝利を掴んだのである。
後世から見たアナコンダ計画の評価
振り返ってみれば、アナコンダ計画は本質的に健全な戦略だったと言える。しかし完璧ではなかった。計画の実行には時間がかかり、当初は十分な艦船が揃わず、封鎖網には穴が多い状態だった。また、北部は南部の抵抗能力を見誤り、短期间での勝利を想定するあまり、長期戦に耐える準備が不十分だった。
それでも、海上封鎖は次第に効果を発揮して南部経済を疲弊させ、ミシシッピ川の制圧は1863年のビックスバーグ陥落によって実現し、南軍は東西に分断された。こうしてアナコンダ計画は、最終的に南部を物資と兵力の供給源から切り離すことに成功し、北軍の勝利に大きく貢献したのである。
結論：北部は実行可能だと感じていたのか？
答えは「イエス」である。開戦初期の北部、特に政府首脳や世論の多くは、圧倒的な物量と海軍力を背景に、アナコンダ計画は確実に実行可能だと信じていた。ただしその自信は、戦争の長期化と南長期化と南軍の抵抗の激しさを過小評価した、やや甘い見通しでもあった。結果として計画は成功したものの、それが実現するまでには、当初想定されていたよりもはるかに長い歳月と犠牲が必要だったのだ。