南北戦争の「境界州」とは?
アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)において、北軍(連邦側)と南軍(南部連合側)の間に位置し、どちらの陣営にも明確に属さなかった州を「境界州(Border States)」と呼びます。代表的な境界州は以下の4州です。
- デラウェア州
- メリーランド州
- ケンタッキー州
- ミズーリ州
なお、1863年にバージニア州から分離して北軍側に加わったウェストバージニア州も、広義には境界州に含められることがあります。
奴隷制を維持しながら南部から離脱しなかった州
境界州の最大の特徴は、いずれも奴隷制を認める「奴隷州」でありながら、南部連合への加盟を選ばなかったという点です。各州の内部でも世論は北派と南派に大きく割れており、家族や親戚、友人同士が敵対する陣営に分かれるケースさえ見られました。
なぜ境界州が戦略的に重要だったのか
リンカーン大統領にとって、これらの州を北軍側に留めることは死活的に重要な課題でした。例えばメリーランドを失えば、首都ワシントンD.C.が南軍に包囲される危険がありました。また、ケンタッキーを失えばオハイオ川流域の防衛が極めて困難になり、ミズーリの喪失はミシシッピ川の支配権に関わる問題でした。
激戦と政治的駆け引きの舞台となった境界州
境界州では両陣営の支持者が混在していたため、正規軍どうしの戦闘にとどまらず、ゲリラ戦、暗殺、スパイ活動といった政治的な駆け引きも頻発しました。特にミズーリ州とケンタッキー州では住民同士の抗争が苛烈を極め、戦争が終わっても長年にわたり地域社会に対立の傷が残ったと伝えられています。