1. マグナ カルタ (1215): 1215 年にジョン王が署名した英国の憲章であるマグナ カルタは、法の支配を確立し、個人の自由の概念を導入しました。これは君主と貴族の間の権力分立の基礎を提供し、アメリカ入植者の権利と自由に対する理解を形成する上で重要な役割を果たしました。
2. 英語の権利章典 (1689 年): ジェームズ 2 世の打倒後の 1689 年に制定された英国の権利章典は、個人の権利と自由を確認しました。それには、言論の自由、請願の権利、残虐で異常な刑罰の禁止、適正手続きを受ける権利の規定が含まれていた。
3. 啓蒙哲学者: ヨーロッパの啓蒙哲学者の思想や著作は、建国の父たちに深い影響を与えました。ジョン・ロック、ジャン・ジャック・ルソー、モンテスキューなどの啓蒙思想家は、個人の自由、権力分立、国民と政府の間の社会契約、被統治者の同意の重要性を強調しました。これらの概念は、アメリカ政府の設計と原則に組み込まれました。
4. バージニア権利宣言 (1776 年): ジョージ・メイソンによって書かれ、独立宣言の前に採択されたバージニア州権利宣言は、個人の自然権、国民主権の原則、およびこれらの権利を保護する政府の責任を主張しました。これはその後の州の権利宣言のモデルとなり、米国権利章典の内容に影響を与えました。
5. 連合規約 (1781 年): 1781 年に批准された連合規約は、アメリカ合衆国の最初の正式な憲法でした。緩やかな州連合を確立しており、強力な中央政府がありませんでした。連合規約がこの国の問題や課題に効果的に対処できなかったことは、より強力で効率的な政府形態の必要性を浮き彫りにした。
これらの文書とアイデアは、建国の父たちが独立宣言、連合規約、そして最終的にはアメリカ合衆国憲法を起草する際の指針や先例として役立ちました。彼らは、個人の権利を保護し、権力を分離し、単一の部門が過度に支配的になるのを防ぐための抑制と均衡のシステムを確保する政府を創設しようとしました。