自由黒人の参戦は1775年に始まった
自由の身を持つアフリカ系アメリカ人（自由黒人）が、アメリカ独立戦争において愛国者（パトリオット）側として戦い始めたのは、1775年のことでした。彼らの参戦は、独立戦争の発端となったレキシントン・コンコードの戦いの直後にさかのぼります。
レキシントン・コンコードの戦いとの関係
1775年4月19日にマサチューセッツ州で起こったレキシントン・コンコードの戦いは、イギリス軍と植民地民兵との間で交わされた最初の武力衝突であり、「独立戦争の口火を切った戦い」として知られています。この戦いの直後から、自由黒人たちは愛国者側の民兵や大陸軍に志願し、イギリスからの独立を目指す闘いに加わっていきました。
自由黒人が戦った理由
当時の自由黒人にとって、独立戦争への参加は単なる軍事行動ではありませんでした。彼らは「すべての人は平等に創られている」という独立宣言の理念に希望を抱き、自らの自由と権利を守るために戦ったのです。また、兵役に就くことで報酬や土地を得られる可能性もあり、経済的な動機も存在していました。
歴史的な意義
自由黒人の貢献は、独立戦争における重要な一章です。彼らの中には、マサチューセッツ州の民兵に加わったプリンス・エスタブルックのように、レキシントン・コンコードの戦いそのものに参加した人物もいました。こうした初期の参戦は、その後の戦争期間を通じてアフリカ系アメリカ人の軍事的役割が拡大していく流れの先駆けとなりました。