1850年妥協とは何か
1850年妥協（Compromise of 1850）は、1850年にアメリカ合衆国で奴隷制賛成派と反対派の間で成立した一連の立法上の妥協です。奴隷制をめぐる南北間の長年の政治的対立を解決することを目的としていました。しかし、北部諸州ではこの妥協に対して広範な不満と世論の激しい反発が巻き起こりました。その最大の原因は、妥協に含まれていた逃亡奴隷法（Fugitive Slave Act）でした。
北部が1850年妥協に怒った5つの理由
1. 逃亡奴隷法
逃亡奴隷法は1850年妥協の中核をなす法律でした。この法律は、奴隷制がすでに廃止されていた州であっても、北部諸州に対して逃亡奴隷の捕獲と南部の所有者への返還に協力することを義務付けるものでした。北部の人々はこの法律に憤慨し、個人の自由や州の権利に対する侵害であるとみなしました。
2. 人民主権（ポピュラー・ソブリンティ）
1850年妥協は「人民主権」という概念も導入しました。これは、準州や新たに加盟する州が、奴隷制を認めるか禁止するかを住民自身で決定できるという考え方です。当初は南部諸州に有利に働くとされたこの概念は、自由な入植地となる可能性のある地域へ奴隷制が広がることを恐れた北部の廃奴主義者たちをも強く動揺させました。
3. カリフォルニアの州昇格
妥協によりカリフォルニアは自由州として連邦に加盟しましたが、その見返りとして南部側には、ニューメキシコ準州とユタ準州という新たな奴隷制容認の準州が創設されました。多くの北部諸州は、この不均衡を南部の要求への屈伏であり、自由の大義にとっての後退だと受け止めました。
4. 奴隷制の強化
妥協の維持に努めたにもかかわらず、逃亡奴隷法の成立は奴隷制度を強化し、連邦政府における奴隷制州の発言力をさらに固める結果となりました。北部の廃奴主義者たちは、これをアメリカ建国の理念である平等と正義の原則に反するものだと批判しました。
5. 地域主義（セクショナリズム）の激化
1850年妥協をめぐる激しい議論の中で生じた地域間の深刻な分裂は、南北間のすでに緊張していた関係をいっそう悪化させました。北部では、南部を「北部の価値観や利益を犠牲にしてまで搾取的な体制を守ろうとする地域」と捉える見方が強まり、南北の対立は決定的なものへと向かっていきました。
まとめ
1850年妥協は一時的に南北の対立を和らげることを目指したものでしたが、特に逃亡奴隷法は北部の猛反発を招き、むしろ亀裂を深める結果となりました。この妥協は最終的に失敗に終わり、約10年後の1861年には南北戦争が勃発することになります。