第一次世界大戦の直接の原因は、1914年6月28日にボスニア・ヘルツェゴビナ（1908年にオーストリア・ハンガリーに正式併合）の州都サラエボで起きたオーストリア大公フランツ・フェルディナントの暗殺であった。
ナショナリズムと帝国主義:
- ナショナリスト感情の高まりとヨーロッパ大国間の対立
- 帝国の拡大と植民地をめぐる競争
- 軍国主義と軍拡競争:
- 強力な軍事力の増強と武器の備蓄
バルカン火薬庫:
- バルカン半島における同盟と対立の複雑な網目
- オスマン帝国からの独立を求めるバルカン諸国の願望
外交の失敗:
- 外交努力はオーストリア・ハンガリーとセルビアの間の緊張を解決できなかった
- オーストリア・ハンガリー帝国がセルビアに対して出した最後通牒は、厳しすぎるとみなされた
ロシアのセルビア支援:
- セルビアは保護をロシアに依存している
- バルカン半島における影響力維持に対するロシアの関心
- オーストリア＝ハンガリーの行動に対抗するロシア軍の動員
同盟の連鎖反応:
- 連動条約による同盟制度の発動
- ドイツはオーストリア＝ハンガリーを支援、フランスはロシアを支援、英国はベルギーを支援
シュリーフェン プラン:
- ロシアと対峙するために東に転じる前にフランスを素早く倒すドイツの軍事戦略
- ベルギーの中立に違反し、英国を戦争に引き込んだことを要求