イリノイ州の州名の由来とは？ネイティブアメリカンの言葉に辿る歴史

イリノイ州の名前の由来

「イリノイ（Illinois）」という州名は、ネイティブアメリカンの言葉「イリニ（Illini）」に由来しています。イリニとは、かつてイリノイ川流域を中心に居住していたアルゴンキン語族系の部族集団を指す名称でした。

フランス人探検家による命名

この地名が初めて記録に登場するのは1673年のことです。フランス人の探検家ジャック・マルケット神父とルイ・ジョリエが、ミシシッピ川探検の途上でこの地域を訪れ、「イリノイ」という呼び名を用いたとされています。当時、この一帯はフランス領ルイジアナの一部として、フランスとの関わりが深い土地でした。

言葉の意味は「男」や「人々」

「イリノイ」の語源は、マイアミ・イリノイ語の「イレンワ（ilenwe）」であると考えられています。この言葉には「男」あるいは「人々」という意味があり、先住民族自身を指す呼称として使われていました。

つまり、イリノイ州という名前は、この地に古くから暮らした先住民たちの存在とアイデンティティを今に伝える、由緒ある名称なのです。