1775年に始まったアメリカ独立戦争(アメリカ革命)では、イギリス領13植民地の人々が大きく二つの陣営に分かれました。植民地社会全体が一枚岩だったわけではなく、家族や隣人同士でも立場が対立するなど、当時の植民地は深刻な分裂状態にありました。ここでは、それぞれの陣営の特徴と呼び名について詳しく見ていきましょう。
アメリカ革命を支持したのは「愛国者(パトリオット)」
アメリカ革命を支持し、イギリスからの独立のために戦った植民者は、「愛国者(Patriots)」と呼ばれています。彼らは「独立戦争の英雄」として歴史に名を刻みました。
愛国者たちは、イギリス議会が課した重い税負担や一方的な統治に反発し、「代表なくして課税なし」という理念を掲げて独立を求めました。ジョージ・ワシントンやトマス・ジェファーソンといった建国の父たちも、この愛国者の代表的な人物です。彼らは大陸軍や民兵組織に参加し、武器を手にして独立の実現に奔走しました。
イギリス側についたのは「王党派(ロイヤリスト)」
一方で、イギリスへの忠誠を保ち続け、アメリカ革命に反対した植民者は「王党派(Loyalists)」と呼ばれました。彼らは別名「トーリー(Tories)」とも称されます。
王党派には、イギリス王室との経済的なつながりが深い商人、王から官職や土地を与えられていた人々、また変化よりも安定を重視する人々が多く含まれていました。彼らは母国との絆を大切にし、独立運動を「反乱」とみなしました。
独立戦争中、王党派はイギリス軍に協力したり、王党派部隊を組織して戦ったりすることもありました。しかし戦争終結後には、約6万人から8万人もの王党派がカナダやイギリス、カリブ海地域へ亡命したとされています。
まとめ:二つの陣営の対比
- 愛国者(Patriots): アメリカ革命を支持し、イギリスからの独立のために戦った植民者。
- 王党派(Loyalists/トーリー): イギリスへの忠誠を守り、革命に反対した植民者。
このように、アメリカ独立戦争は単なる「イギリス対アメリカ」の戦争ではなく、植民地内部でも激しい対立を伴う内戦的な性格を持っていました。こうした分裂こそが、新しい国家の在り方を考える上で重要な歴史的教訓となっています。