奴隷解放宣言に賛成した人々は次のように主張しました。
* それは南北戦争に勝つために必要なステップでした。奴隷を解放すれば、連合は黒人兵士や民間人の支持を得ることができるだろう。
* それは米国の奴隷制度を終わらせるのに役立つだろう。奴隷解放宣言は、南部連合のすべての州における奴隷解放の前例となり、また、南部連合が全国で奴隷制を廃止するために戦う道徳的義務を生み出すことになる。
* それは黒人の生活を改善するのに役立ちます。奴隷を解放すれば、白人と同じ権利と自由を享受できるようになる。
奴隷解放宣言に反対した人々は次のように主張しました。
※憲法違反でした。連邦政府には各州の奴隷を解放する権限がなかった。
※社会的混乱を招く恐れがあります。奴隷を解放することで、北部は南部を混乱に陥れることになるだろう。黒人が自由に街を歩き回り、白人と交わることになり、それが暴力や紛争につながるだろう。
※経済にダメージを与えることになります。南部は奴隷労働に大きく依存しており、奴隷の解放は経済を壊滅させるだろう。
反対にもかかわらず、奴隷解放宣言は米国の奴隷制度を廃止する戦いにおいて重要な前進となりました。これは南北戦争の流れを北軍に有利に変えるのに役立ち、米国における奴隷制廃止への道を切り開いた。