アメリカの産業革命がいつ終わったのかについては、歴史家の間で統一した見解は存在しません。19世紀後半に終焉したとする説もあれば、20世紀初頭まで続いたと考える研究者もいます。本記事では、主な二つの見解をわかりやすく解説します。
従来の見解：1870年〜1890年頃に終了
伝統的な見方では、アメリカの産業革命は1870年から1890年頃にかけて終わりを迎えたとされています。この時期、アメリカ経済は農業中心の体制から製造業を基盤とする経済へと大きく転換を遂げたためです。この経済構造の転換が完了した時点をもって、産業革命の終結とみなすのが一般的でした。
新たな視点：20世視点：20世紀初頭まで継続
一方で、一部の歴史家は、産業革命は20世紀初頭まで続いていたと主張しています。その根拠となっているのは、鉄鋼、電力、自動車といった新しい産業の台頭です。これらの革新的な産業が次々と誕生し、アメリカの工業化をさらに推し進めたことから、産業革命の時代はより長く続いたと考えられているのです。
まとめ
アメリカの産業革命の終期については、経済構造の転換を重視するか、新産業の発展までを含めるかによって見解が分かれます。いずれの立場を取るにせよ、この時代がアメリカを世界有数の工業国へと変貌させた重要な転換期であったことは間違いありません。