1775年、アメリカ植民地人の最初の目標
1775年当時、アメリカ植民地人の当初の目標は、イギリス政府が植民地人の同意なしに新たな税金や規制を課そうとする動きに抵抗することでした。彼らは、自治の権利や「自らの同意なくしては課税されない」という原則など、イギリス臣民として当然持つべき権利を守ろうとしていたのです。
独立ではなく、権利の擁護が主眼
一部の植民地人はイギリス支配からのさらなる自治拡大を求めていましたが、中にはより急進的で、イギリスからの完全な独立を主張する者もいました。しかし、アメリカ独立戦争の初期段階において主な関心となっていたのは、特定のイギリス政策への抵抗と、大英帝国内における植民地人の権利擁護でした。つまり、当初の時点では「帝国の一員としての権利を取り戻すこと」こそが最大の目的だったのです。
不満を示すためのさまざまな手段
植民地人は、請願、抗議活動、ボイコット(不買運動)など、多様な手段を通じて自らの不満を表明しました。さらに、イギリス政府による軍事行動の可能性に備え、民兵組織を結成して自衛体制を整えていきました。
とりわけ1773年12月に起こった「ボストン茶会事件」は、植民地人による象徴的な抗議行動であり、植民地とイギリス当局との緊張を一気に高める契機となりました。
独立へと向かう転換点
総じて、1775年における植民地人の当初の目標は、自らの権利を守り、抑圧的な政策に抵抗し、大英帝国内でより高度な自治を確保することにありました。しかし、戦争が長期化するにつれ状況は変化し、「完全な独立」と「新しい国家の建設」という理念が次第に具体化していきました。こうして、もともと権利回復を目指した抗議運動は、やがて世界史を変える独立革命へと発展していったのです。