- 孤立主義と不干渉: 1914年の開戦当時、米国は孤立主義の強い伝統を持っており、中立性と外国紛争の回避を強調していた。多くのアメリカ人は、アメリカは内政に集中し、ヨーロッパとの絡みを避け、平和的な外交政策を追求すべきだと信じていた。
- 直接的な脅威の欠如: 当初、米国は欧州での出来事が国益や安全保障に対する差し迫った脅威であるとは認識していなかった。連合国（英国、フランス、ロシア）には同情的であったが、米国は地理的にも政治的にも遠いと思われる紛争に直接介入することに消極的であった。
- 双方と貿易: 米国は連合国およびドイツの両方と重要な経済関係を維持した。特に英国とフランスとの貿易は米国経済にとって不可欠でしたが、ドイツとの貿易は戦争によって中断されたものの、依然として経済的重要性を持っていました。双方との貿易が中断されれば、米国にとって経済的にマイナスの影響があっただろう。
- ドイツの U ボート攻撃: 最終的に米国の参戦につながった最も重要な要因は、1915 年にドイツの U ボートによって英国の客船ルシタニアが沈没され、128 人の米国人の命が失われたことです。この出来事は、米国商船への攻撃を伴う他の事件と同様に、国民の怒りを煽り、連合国側の介入に対する支持を高めた。
- 戦時外交とジマーマン電報: ドイツが無制限の潜水艦戦争を追求し、警告なしに商船を沈没させるなど、外交的緊張が高まった。 1917年初頭、英国は、メキシコに米国に対する同盟を提案するドイツからの秘密提案である、今や悪名高いジマーマン電報を傍受し、公開した。この電報の公開は米国の世論をさらに刺激し、1917年4月6日のドイツに対する宣戦布告につながった。