ペンシルベニア州の名前はどこから来たのか?
「ペンシルベニア(Pennsylvania)」という州名は、実は二つの言葉が組み合わさってできています。ひとつは「ペン(Penn)」、もうひとつはラテン語の「シルバニア(Sylvania)」です。
「シルバニア」はラテン語で「森」「森林」を意味する言葉です。そして「ペン」は、この植民地の名前の由来となったイギリス人のウィリアム・ペン(William Penn)にちなんだものです。つまり、ペンシルベニアとは直訳すると「ペンの森」という意味になります。
ウィリアム・ペンと植民地の歴史
1681年、イングランド国王チャールズ2世は、クエーカー教徒だったウィリアム・ペンに北米の広大な土地を与えました。ペンはこの地に宗教の自由を尊重する植民地を築き上げ、それが後にアメリカ合衆国のペンシルベニア州へと発展していきました。
当時の北米東部は豊かな森林に覆われていたため、「森」を意味する「シルバニア」という言葉と、創設者の名前である「ペン」を組み合わせた州名は、この土地の姿と歴史を見事に表したものと言えます。
まとめ
ペンシルベニア州の名前は、創設者ウィリアム・ペンの名前「ペン」と、ラテン語で「森」を意味する「シルバニア」を組み合わせたものであり、「ペンの森」という意味を持っています。