南北戦争が家族を引き裂いた有名な例：サミュエル・ヘアストン家の物語
アメリカ南北戦争（1861年〜1865年）は、国家を二分しただけでなく、多くの家庭をも引き裂きました。その中でも特に有名な例として語り継がれているのが、バージニア州のサミュエル・ヘアストン（Samuel Hairston）家の悲劇的な物語です。
7人の息子、2つの敵対する陣営
サミュエル・ヘアストンはバージニア州における屈指の裕福なプランテーション（大農園）の所有者で、7人の息子に恵まれていました。しかし、南北戦争が勃発すると、この家族は運命の選択を迫られることになります。
結果として、7人の息子たちは真っ二つに分かれることになりました。4人の息子は奴隷制維持を掲げる南軍（アメリカ連合国軍）に加わり、残る3人の息子は連邦維持を訴える北軍（合衆国軍）の旗の下に立ったのです。同じ屋根の下で育った兄弟たちが、互いに銃口を向けるという皮肉な状況が現実のものとなりました。
兄弟が相まみえた戦場
東部戦線を中心に激しい戦闘が繰り広げられる中、ヘアストン家の兄弟たちは複数の戦場で実際に敵として対峙することになりました。そしてこの戦争は、家族に取り返しのつかない犠牲をもたらします。兄弟のうちの1人が戦闘によって命を落としたのです。
二度と癒えなかった傷
戦争が終わっても、ヘアストン家に平和な日常が戻ることはありませんでした。肉親同士が殺し合った経験は家族の絆に深い亀裂を残し、一家がかつてのような関係を取り戻すことは二度となかったと言われています。
ヘアストン家のような例は、境界州や意見が割れた地域を中心に各地で見られました。彼らの物語は、内戦というものが単なる政治的・軍事的な対立ではなく、最も身近な人間関係をも破壊しうる深刻な悲劇であったことを今に伝えています。