クリストファー・コロンブスは、特定の誰かからカカオ豆を「入手」したわけではありません。実は、コロンブス自身はカカオ豆の価値を最後まで理解しておらず、ヨーロッパ(地中海地域)へのカカオの伝来は、彼以降にアメリカ大陸へ渡った探検家たちによってもたらされたのです。
コロンブスとカカオ豆の出会い
1502年、第4回航海中のコロンブスは、ホンジュラス沖でマヤ人の交易船と遭遇し、そこでカカオ豆を目撃したとされています。しかし、当時のコロンブスや乗員たちは、カカオ豆が中南米で珍重される貴重な商品であることに気づきませんでした。彼らにとってそれは、単なる見慣れない「豆」に過ぎなかったのです。
カカオが地中海にもたらされた経緯
カカオが本格的にヨーロッパに伝わったのは、16世紀に入ってからのことです。アステカ帝国と接触したスペインの征服者エルナン・コルテスらが、カカオの価値――特にチョコレート飲料としての魅力――を理解し、スペインへ持ち帰りました。こうしてカカオはまずスペインに根づき、やがて地中海地域全体へと広まっていきました。
まとめ
つまり、「コロンブスは誰からカカオ豆を入手したのか?」という問いへの答えは、「誰からも入手していない」ということになります。カカオ豆をヨーロッパ(地中海)にもたらしたのは、コロンブスの後に新大陸へ向かった探検家たちだったのです。