カリフォルニアに建てられたスペインの伝道所「ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・ソレダッド」では、先住民であるネイティブアメリカンが厳しい隷属と搾取の日々を強いられていました。彼らの置かれた状況は、単なる労働の負担にとどまらず、身体的・精神的な虐待や文化の破壊にまで及ぶものでした。
強制労働と過酷な環境
ネイティブアメリカンは伝道所の畑での農作業を強制的に命じられ、しばしば劣悪な条件下で長時間働かされました。わずかな規律違反に対しても鞭打ちや暴行が加えられることが珍しくなく、恐怖と暴力のもとで労働を強いられていたのです。
肉体的虐待と性的搾取
過酷な労働だけでなく、ネイティブアメリカンは性的虐待にもさらされました。また、伝道所の運営者たちは彼らをカトリックへ改宗させようとし、従来の信仰や習慣を否定・弾圧しました。自らの文化的アイデンティティを保つことさえ困難な状況が続いたのです。
悲劇的な結果――人口の激減
こうした過酷な扱いの結果、多くのネイティブアメリカンが過労、栄養失調、病気、そして虐待によって命を落としました。その結果、地域の先住民人口は時代とともに大幅に減少することとなりました。ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・ソレダッドの歴史は、植民地化が先住民にもたらした深い苦痛と喪失を物語る一例といえるでしょう。