第26代セオドア・ルーズベルトが「最も大統領らしい大統領」だとすれば、第28代ウッドロー・ウィルソンは「最も大統領らしくない大統領」だと言われることがあります。
トマス・ウッドロー・ウィルソンは、第一次世界大戦の経験から国際連盟の設立を提唱し、心から平和を愛した大統領でした。
大統領になる前のウィルソン
ウッドロー・ウィルソンは1856年、バージニア州において、博士号を持つ父ジョセフ・ラグルス・ウィルソン(オハイオ州出身)の子として生まれました。南北戦争後にバージニア州出身として初めて大統領となった人物です。
父方の祖父も父も敬虔なカルヴァン派のキリスト教徒であり、父はアメリカ合衆国長老教会の創設にも関わりました。母方の祖父も学者だったことから、ウィルソンはある意味、生まれながらの学者だったと言えるかもしれません。
しかし、ウィルソンは生まれつきLD(学習障害)を抱えており、識字障害(ディスレクシア)のために文字を読み書きするのが非常に苦手でした。それでも彼は1879年にプリンストン大学を卒業し、その後バージニア大学で1年間法律を学んでいます。
その後、南部ジョージア州アトランタで弁護士として約1年間働いたあと、ジョンズ・ホプキンス大学から博士号を取得しました。
ウッドロー・ウィルソンは、就任前に博士号を取得していたアメリカ史上唯一の大統領です。
1890年には母校プリンストン大学で教鞭を執り始め、1902年には同大学学長に就任し、1910年までその職を務めました。
1910年、民主党の指名を受けてニュージャージー州知事に就任すると、1912年の大統領選挙に民主党候補として出馬します。この選挙ではセオドア・ルーズベルトも共和党を割って出馬したため保守票が分裂し、開票の結果、ウィルソンが当選を果たしました。
第28代アメリカ合衆国大統領
ウィルソンの政権期は、世界が激動の時代を迎えていた時期でした。
中南米では、1913年に始まったメキシコ革命に介入するものの反発を受けて撤退し、1915年にはハイチへ出兵しています。これらは基本的にセオドア・ルーズベルト以来のアメリカ帝国主義の路線を受け継ぐものであり、ウィルソン外交は、ルーズベルトの「棍棒外交」やタフトの「ドル外交」と対照的に、「宣教師外交」と呼ばれています。
1914年、ヨーロッパ大陸で第一次世界大戦が勃発しました。アメリカは当初、モンロー主義に従って参戦しない方針を取ります。
しかし、セオドア・ルーズベルトをはじめ国内からも参戦すべきだという声が高まり、ドイツの無制限潜水艦作戦に伴うルシタニア号事件が発生すると、世論に背かない形で、アメリカは1917年に第一次世界大戦への参戦を決断しました。
このときウィルソンは第一次世界大戦を「平和と民主主義、人権を守るための戦い」と位置づけ、民族自決の原則を掲げて戦争に向き合いました。この理念は、領土内に多くの民族を抱えるオスマン帝国やイギリス帝国など、多民族国家に次第に打撃を与えることになります。
そうした中、レーニンの指導のもとロシア革命が勃発し、ロシアは第一次世界大戦の戦線から離脱、ロマノフ朝のニコライ2世は処刑され、史上初の社会主義国家となるソビエト政権が誕生しました。
社会主義の拡大を脅威とみなしたウィルソンは、その牽制策として「平和のための14カ条」を発表し、世界に立ち向かいました。
14カ条の内容は以下の通りです。
- 平和交渉の公開と秘密外交の廃止
- 海洋自由(公海の自由)
- 関税障壁の撤廃(平等な貿易関係の確立)
- 軍備縮小
- 植民地に関する公正な処理
- ロシアからの撤退とロシア政体の自由な選択
- ベルギーの主権回復
- アルザス=ロレーヌのフランスへの返還
- イタリア国境の再調整
- オーストリア=ハンガリー帝国内の民族自治
- バルカン諸国の独立保障
- トルコ支配下の諸民族の自治保障
- ポーランドの独立
- 国際平和機構の設立
しかしそのような理想を掲げておきながら、ウィルソンはロシアに対してシベリア出兵を実施し、イギリス、フランス、日本とともにソビエト政権を攻撃しました。
第一次世界大戦後、パリで講和会議が開催されました。ウィルソンも会議に出席し、敗戦国への過酷な制裁を控えるよう提言しましたが、イギリスとフランスの代表は強硬路線を貫き、ドイツにヴェルサイユ条約を課して、ドイツを事実上の破滅へと追い込むことになりました。
その後、ウィルソンの提唱により国際連盟が結成されましたが、モンロー主義を重んじるアメリカ自身は参加せず、ウィルソンの任期はそのまま終わり、彼は1924年に死去しました。享年67歳でした。
ウッドロー・ウィルソンの人物評価
ウッドロー・ウィルソンは、主張と行動が一致しなかった大統領でした。
常に美しい理念を掲げていましたが、その実態は理念との大きな矛盾を抱えていたと言えます。
ウィルソン自身は国際連盟の創設に本気で取り組み、「14カ条の平和原則」も真剣に作り上げたのでしょう。しかしウィルソンは良くも悪くも単なる夢想家ではなく、優れた実務家でもありました。だからこそ無理に理想を押し通さず、国内に大きな混乱も生じませんでした。むしろ第一次世界大戦を通じて、アメリカは戦勝国となり、債務国から債権国へと成長し、西側列強の一つへとのし上がったのです。
だからこそ、ウィルソンの評価以上に難しいものはありません。
理想主義者としてはほぼ評価できない一方、実務家としての大統領ぶりは比類がありません。理想を持ちながら現実とうまく妥協できた人物と見ることもできます。
一方で、理想を実現できなかった挫折した人物と見ることもできるでしょう。
ある意味では大統領として大成功を収めながら、一人の人間が夢を見続けたとも言えるのです。人格という面で見れば、ウィルソンはリンカーンに匹敵する水準の大統領であり、歴史的に見てもウィルソンのような人格を持つ人物はほとんどいません。
ウッドロー・ウィルソンは、まさに平和を愛した大統領だったのです。