16 世紀から 17 世紀にかけて、イギリス人はアジアへの航路を求めて北アメリカ海岸の探検を始めました。 1497 年、ジョン カボットはイングランドのニューファンドランドを主張しましたが、イギリス人が永住地を確立し始めたのは 1600 年代初頭になってからでした。
北米における最初のイギリス人定住地は、1607 年に設立されたバージニア州ジェームスタウンでした。入植者は、1606 年にイギリス国王ジェームズ 1 世から王室勅許を受け取ったロンドンのバージニア会社によって派遣されました。この憲章は会社に与えられました。北米に植民地を設立する権利と、その地域の原住民と交易する独占的権利。
1606 年から 1620 年にかけて、英国政府はさまざまな入植者グループに合計 8 つの王室憲章を発行しました。これらの憲章は入植者に、入植地を設立し、交易所を建設し、統治する法的権限を与えました。この憲章はまた、入植者に宗教の自由や財産を所有する権利などの特定の権利と特権を与えた。
王室憲章は、北米におけるイギリスの植民地化のプロセスの重要な部分でした。彼らは入植者に永住地を設立する法的権限を与え、また一定の権利と特権も与えました。王室憲章は、イギリス植民地が北米に確実に定着するのに役立ちました。