奴隷制の問題は、南北戦争に至るまでの数年間、アメリカ政治において最も二分化した問題でした。北部は奴隷制への反対を強める一方、南部は奴隷制を守る決意を固めた。これは、ウィルモット但し書き (1846 年)、1850 年の妥協、カンザス・ネブラスカ法 (1854 年) など、議会での多くの議論を引き起こしました。
国家の権利の問題
国家の権利の問題も南北間の主要な争点だった。南部は、各州が自国の利益が守られていないと感じた場合には連邦から離脱する権利があると主張した。一方、北朝鮮は連邦は不可分であり、各州には脱退する権利がないと信じていた。これは、無効化危機（1832～1833年）や脱退危機（1860～1861年）など、議会での多くの議論を引き起こした。
関税の問題
関税の問題は、南北戦争に至るまでの数年間、アメリカ政治におけるもう一つの重要な問題でした。北部は自国の産業を保護するために高関税を支持したが、南部は商品のコストが上昇するため高関税に反対した。これは、1828 年の関税や 1846 年の関税など、議会での多くの議論を引き起こしました。
西への拡張の問題
西方への拡張の問題も南北間の主要な争点であった。北部は自由国家がより多くの領土を獲得するために西に拡張することを望んでいたが、南部は奴隷国家がより多くの領土を獲得するために西に拡張することを望んでいた。これは、オレゴン問題 (1846 年) や米墨戦争 (1846 ～ 1848 年) など、議会での多くの議論を引き起こしました。
廃止問題
奴隷制度廃止の問題は、南北戦争に至るまでの数年間、議会でも大きな議論の対象となった。北部では奴隷制度廃止運動が勢いを増しており、多くの人が奴隷制度の即時廃止を求めていた。これは、緘口規則（1836～1844年）や個人の自由法（1850～1861年）など、議会での多くの議論を引き起こした。
これらは、南北戦争に至るまでの数年間に議会で議論された多くの問題のほんの一部です。これらの議論は北と南の間に深い溝を生み出すのに役立ち、最終的には 1861 年の戦争の勃発につながりました。