第二次世界大戦中、戦闘機を組み立てるのにかかる時間は、機種の違い、各工場の設備や資源、そして戦争の進行に伴う生産効率の改善など、さまざまな要因によって大きく異なっていました。ここでは、当時の代表的な戦闘機について、組み立てに必要だった工数(マンアワー)のおおよその目安を紹介します。
各国主力戦闘機の組み立て工数
1. スーパーマリン スピットファイア(イギリス)
- 初期型(1936年〜1941年):2,500〜4,000工数
- 後期型(1942年〜1945年):約1,500〜2,000工数
2. ノースアメリカン P-51 マスタング(アメリカ合衆国)
- 初期型(1941年〜1943年):6,500〜7,500工数
- 後期型(1943年〜1945年):3,500〜4,500工数
3. メッサーシュミット Bf 109(ドイツ)
- 初期型(1935年〜1941年):3,000〜4,000工数
- 後期型(1942年〜1945年):約2,500〜3,500工数
4. 三菱 A6M 零式艦上戦闘機(日本)
- 初期型(1940年〜1942年):4,000〜5,500工数
- 後期型(1943年〜1945年):約3,000〜4,000工数
工数が短縮された背景
なお、これらの数値はあくまで目安であり、具体的な型式、生産を行った工場、空襲や資材不足といった戦時中の混乱などによって変動しました。
戦争が進むにつれて、サブアセンブリ(部品ユニットの事前組立て)の導入や部品の規格化といった生産技術の改良が進み、組み立てにかかる工数は大幅に削減されていきました。特にアメリカでは流れ作業方式の徹底により、P-51 マスタングの工数が半分以下にまで減少するなど、量産体制の構築が戦力維持の鍵となりました。