結論から言えば、いいえ。レイフ・エリクソン自身が北米航海中に先住民(ネイティブ・アメリカン)と直接接触したことを示す確かな証拠は、現在のところ存在しません。
サガに残るレイフの航海の記録
レイフ・エリクソンは西暦1000年頃、グリーンランドから西へ航海し、北米大陸に到達した最初のヨーロッパ人とされています。彼が上陸した土地は「ヴィンランド」と呼ばれ、現在のカナダ・ニューファンドランド島周辺であったと考えられています。
しかし、『グリーンランド人のサガ』や『エイリークのサガ』といった中世の文献によると、レイフの航海は主に探索と調査を目的としたものであり、先住民との遭遇についての記述は見られません。彼は現地に宿営地を築き、資源を確認した後、グリーンランドへ帰還したと伝えられています。
後の探検隊との接触「スクレリング」
一方、興味深いことに、ノース人によるその後の遠征では先住民との接触が記録されています。レイフの弟ソルヴァルズ・エリクソンの遠征や、ソルフィン・カルルセヴニ率いる入植の試みでは、「スクレリング(Skræling)」と呼ばれる先住民との遭遇や衝突がサガに描かれています。
このことから、当時の北東北米にはすでに先住民族が定住しており、ノース人たちは彼らと交流(時に武力衝突)する可能性が十分にあったことがわかります。
考古学からの知見
1960年代にニューファンドランド島で発見されたランス・オ・メドー遺跡は、北米におけるノース人の存在を裏付ける唯一の確立された考古学的証拠です。この遺跡からは、ノース人特有の建物跡や鉄器などが出土していますが、レイフ本人がここに滞在したという直接的な証拠はなく、ましてや先住民との接触を示すものも見つかっていません。
まとめ
レイフ・エリクソン自身の航海に関する限り、先住民との接触を裏付ける歴史的記録も考古学的証拠もありません。ただし、彼の一族や後継者たちの遠征では先住民「スクレリング」との出会いが記録されており、11世紀初頭の北米において、ヨーロッパ人と先住民が出会う機会は実際に存在していたと考えられます。