ヨーロッパ人がアメリカ大陸に植民地に入植した動機は複雑かつ多様でしたが、最も一般的なものには次のようなものがありました。
* 経済的機会: 多くのヨーロッパ人は、アメリカ大陸で新たな機会を求めて、母国の貧困や経済的困難から逃れようとしました。植民地は土地所有、農業、貿易の機会を提供しました。
* 宗教の自由: 宗教的信念のために迫害された多くのヨーロッパ人は、自由に信仰を実践できる植民地に避難しました。
* 政治的自由: 母国の政治制度に不満を抱いていた一部のヨーロッパ人は、政府に対してより大きな発言権を持つことができる新しい植民地を設立しようとしました。
* アドベンチャー: ヨーロッパ人の中には、単に新しい土地を探検して定住するという冒険に惹かれた人もいました。
定住パターンとコロニー構造
入植者の動機は、アメリカ大陸で発展した入植パターンと植民地の構造に大きな影響を与えました。
* イギリス人入植者: 英国人の主な動機は経済的機会と宗教の自由でした。彼らは、資源へのアクセスや交易が容易な海岸沿いのコンパクトな町や村に定住する傾向がありました。イギリスの植民地は、比較的高度な社会的および政治的自由も特徴でした。
* フランス入植者: フランス人の主な動機は経済的機会とカトリックを広めたいという願望でした。彼らは、簡単に旅行したり交易したりできる川や湖沿いに点在する集落に定住する傾向がありました。フランスの植民地は、比較的強力な中央政府によっても特徴づけられました。
* スペイン人入植者: スペイン人の主な動機は、カトリックを広めることと金銀を見つけたいという願望でした。彼らは中央集権的な大都市に定住する傾向があり、その多くは鉱物資源が豊富な地域にありました。スペインの植民地は非常に強力な中央政府によっても特徴付けられました。
入植者のさまざまな動機により、さまざまな入植パターンや植民地構造が発展し、それがアメリカ大陸の歴史と発展に大きな影響を与えました。