「統一植民地」という呼称は本当に使われていたのか?
北米にあったイギリス領13植民地は、実は「統一植民地(United Colonies)」という名称で公式かつ継続的に呼ばれていたわけではありません。ただし、1775年頃からは大陸会議の文書や軍事命令などでこの表現が使われることもありました。
一方、「アメリカ合衆国(United States of America)」という名称が初めて公式に用いられたのは、1776年7月4日に採択された独立宣言においてです。独立宣言の最終部分には、13の植民地が「アメリカ合衆国」という名の下に結束する自由で独立した国家であることが宣言されました。
国名の変遷
- 1775年頃: 大陸会議が「統一植民地(United Colonies)」という表現を一部の文書で使用。
- 1776年7月: 独立宣言により「アメリカ合衆国(United States of America)」が初めて公式に使用される。
- 1781年: 連合規約(邦憲条例)の発効により、「アメリカ合衆国」が正式な国名として確立。
つまり、植民地時代を通じて各植民地を包括する正式な統一名称は存在せず、現在私たちが知る「合衆国」という国名は、1776年の独立宣言によって初めて世界に示されたものなのです。