ギリシャ神話においてタイタン(Titan)とは、オリュンポスの神々が支配権を握る前の黄金時代に世界を統治していた、古代の強大な神々の一族を指します。彼らは天空神ウラノスと大地母神ガイアの間に生まれた子どもたちであり、全部で12柱、男性6柱・女性6柱で構成されていました。
十二のタイタン一覧
男性のタイタン(六柱)
- オケアノス(Oceanus)
- ヒュペリオン(Hyperion)
- コイオス(Coeus)
- クレイオス(Crius)
- イーアペトス(Iapetus)
- クロノス(Cronus)
女性のタイタン(六柱)
- テイア(Theia)
- レア(Rhea)
- テミス(Themis)
- ムネモシュネ(Mnemosyne)
- フォイベ(Phoebe)
- テテュス(Tethys)
タイタンの特徴と役割
タイタンたちは、その圧倒的な力、巨大な体躯、そして不死性によって知られていました。世界のさまざまな領域を支配し、自然現象と深く結びつけられていた点も大きな特徴です。
たとえば、オケアノスは大海と世界を囲む大河の神であり、ヒュペリオンは太陽と光を司る神でした。また、タイタンたちは魔法や予言にも長けていたと伝えられています。
ちなみに、後に有名になるプロメテウスやアトラスは、タイタンであるイーアペトスの子孫にあたります。
タイタンの終焉――十年に及ぶ「ティタノマキア」
タイタンの時代に終わりをもたらしたのは、クロノスとレアの末子であるゼウスです。ゼウスは兄弟姉妹であるオリュンポスの神々を率い、タイタンたちに宣戦布告しました。
この戦いは「ティタノマキア(Titanomachy)」と呼ばれ、実に10年間も続いた壮絶な戦争でした。最終的にゼウス側が勝利し、敗れたタイタンたちは冥界の深淵にあるタルタロスへと投げ込まれ、永遠に幽閉されることとなりました。
ただし、神話の伝承にはいくつかの異伝があります。すべてのタイタンが幽閉されたわけではなく、オリュンポス側に味方した者は力と地位を保つことを許されたとも語られています。実際、オケアノスやテミスなどはその代表例として挙げられます。