第二次世界大戦の勃発に至る過程で、いくつかの国々はナチス・ドイツの拡張主義に対して「宥和(ゆうわ)」という道を選びました。これは対立を避けるために譲歩を重ねる外交姿勢であり、結果としてヒトラーの要求をさらに助長することになりました。ここでは、宥和に屈した代表的な5つの国と、それぞれの事情を詳しく見ていきます。
1. フランス
戦争への恐怖
第一次世界大戦においてフランスは国土が戦場となり、数百万人規模の死傷者を出す甚大な損失を被りました。この経験は国民と指導層の間に「二度と同じ悲劇を繰り返したくない」という強い思いを植え付け、再び犠牲の大きい戦争を避けたいという世論が宥和路線を後押ししました。
マジノ線への過信
ドイツとの国境沿いに築かれた大規模な要塞群「マジノ線」は難攻不落であると信じられており、これが虚偽の安心感をもたらしました。しかし実際には、1940年のドイツ軍はベルギー経由で迂回し、マジノ線は無力化されました。
イギリスへの依存
フランスはイギリスとの同盟を頼みとし、開戦時にはイギリスの支援に依存する構図ができ上がっていました。そのため、イギリスが宥和政策を続ける限り、フランス単独でドイツに強硬策を取ることは困難でした。
ソ連への不信
フランスとソ連の関係は長年ぎくしゃくしており、反共主義の影響もあって、ナチス・ドイツに対抗するための独ソとの同盟構築は極めて難しい状況でした。この外交的孤立感も、妥協を選ぶ一因となりました。
2. イギリス
宥和政策の採用
ネヴィル・チェンバレン首相は、平和の維持と戦争の回避を最優先とし、ドイツの要求を受け入れることで対立を防ぐ「宥和政策」を正式な外交路線としました。
ミュンヘン協定
1938年9月のミュンヘン会談で結ばれた協定により、ドイツによるチェコスロバキアのズデーテン地方併合が承認されました。チェンバレンは帰国後「我々の時代の平和」と宣言しましたが、これはヒトラーのさらなる野心を刺激するだけでした。
平和を求める世論
第一次世界大戦の記憶が生々しいイギリスでは、「どんな代償を払ってでも戦争だけは避けたい」という世論が強く、政府の宥和路線は当初大きな国民的支持を受けていました。
3. イタリア
経済的な依存
イタリアは原材料や資源の多くをドイツからの輸入に頼っていたため、ドイツの要求にはっきり抵抗することが経済的に困難でした。
イデオロギー的な結びつき
ムッソリーニ率いるファシスト政権は、ナチス・ドイツと緊密なイデオロギー上の絆を持ち、対立よりも協力を志向するようになりました。
領土的野心
北アフリカや地中海における領土拡大を目指すイタリアの野心は、ドイツの拡張主義と方向性が一致しており、両国は後に「枢軸」として結束することになります。
4. チェコスロバキア
地理的な脆弱さ
チェコスロバキアはドイツとソ連の間に位置する戦略的要衝であり、両国の拡張主義にとって格好の標的となりました。
ズデーテン危機
ヒトラーはズデーテン地方のドイツ系住民の不満を利用してチェコスロバキアに圧力をかけ、ズデーテン地方の割譲を迫りました。ミュンヘン協定によって列強がこれを承認した結果、チェコスロバキアは事実上解体され、1939年には全域がドイツの支配下に入りました。
5. オーストリア
内部の弱体化
第一次世界大戦後のオーストリア=ハンガリー帝国の崩壊以降、オーストリアは政治的にも経済的にも脆弱な状態にあり、ドイツに対抗する力を持ちませんでした。
ナチズムへの同調
オーストリア人口の相当部分がナチスのイデオロギーに共感し、ドイツとの統一(アンシュルス)を支持していたことも、抵抗を弱める要因となりました。
国際社会の黙認
1938年3月にドイツがオーストリアを併合した際、周辺諸国や列強はほとんど何の行動も起こしませんでした。この国際的な無関心が、侵略を事実上容認する形となりました。
まとめ
フランスとイギリスは戦争の恐怖と平和への渇望から譲歩を重ね、イタリアは利害の一致からドイツに接近し、チェコスロバキアとオーストリアは大国の思惑の中で取り残されました。宥和政策は短期的な平和をもたらしたものの、ヒトラーの野心を膨らませ、結果的に第二次世界大戦というより大きな悲劇を招くことになったのです。