オーストラリアの最初の住民であるアボリジニのルーツは少なくとも 65,000 年前まで遡ります。 「アウト・オブ・アフリカ」理論として知られる主要な理論の 1 つは、オーストラリアへの旅は、最初はアフリカを出て東南アジアへ向かった初期の人類によってなされたということを提案しています。何千年にもわたって、これらの人類は、現在のインドネシアとパプアニューギニアである島々を探検し、定住し始めました。
そこから氷河期には海面が下がり、陸橋が露出して人々がオーストラリアまで歩いて行けるようになったと考えられている。最初に到着した人の中には、現在オーストラリアの北西部、パプアニューギニアとインドネシアの一部にあたるサフルとして知られる地域を経由して来た人もいた。この時期の海面低下により、オーストラリア北部の海岸線にある多数の小さな島々も露出し、移住がさらに促進されました。
時間が経つにつれて環境が変化し、海面が再び上昇し、陸橋が寸断されました。これにより、アボリジニの人々は自然に孤立する状況が生まれました。彼らは狩猟採集生活を送り、何千年もの間あまり変化のない深い文化的、精神的、芸術的伝統を発展させました。
オーストラリアに独特の動植物が存在することは、特定の哺乳類種が他の陸地に移動する前に、オーストラリアの原住民が世界の他の地域から隔離されたという理論を裏付けています。これらの異なる生物の長期にわたる生存と適応は、オーストラリアの自然環境の独自性を高め、アボリジニの人々の文化的および精神的信念に貢献しました。
さらに、現代のオーストラリア先住民アボリジニに対して行われた遺伝子研究では、東南アジアやメラネシアの人々との遺伝的関係が密接であることが示されており、彼らの祖先がこれらの地域にあったことのさらなる証拠が得られています。
研究者や学者によって提案されているルートは複数ありますが、大陸と海洋を越えるこの人類の移住と定住の旅は、古代人類の祖先の驚くべき回復力、勇気、適応力を示しています。