1919年に開催されたパリ講和会議は、第一次世界大戦の戦後処理を決定する歴史的な場でした。この会議で中心的な役割を果たしたのは、当時の主要連合国であるイギリス、フランス、イタリア、アメリカの首脳4人で、「ビッグ4(四大国)」と呼ばれています。
パリ講和会議の「ビッグ4」
デヴィッド・ロイド・ジョージ(イギリス)
イギリスの首相として会議に臨みました。ドイツには厳しい対応を求めつつも、過度な報復が欧州の安定を損なうことを懸念し、バランスの取れた講和条件を目指しました。国内世論の強い「ドイツへの懲罰」要求と、通商上の利害との間で綱渡り的な外交を展開した人物です。
ジョルジュ・クレマンソー(フランス)
フランス首相で、「トラの父」というあだ名でも知られる強硬派の指導者です。国土が主戦場となったフランスは、二度とドイツの侵略を受けないことを最優先とし、ドイツに対する厳格な賠償と軍備制限、安全保障の確保を強く主張しました。ヴェルサイユ条約の条件形成において特に大きな影響力を持ちました。
ヴィットーリオ・エマヌエーレ・オルランド(イタリア)
イタリアの首相です。連合国側として参戦した見返りとして、戦前の秘密条約(ロンドン密約)に基づく領土拡大を強く要求しました。しかし、他の3か国との意見の隔たりが大きく、交渉途中で一時帰国するなど、会議での発言力は相対的に限られたものでした。
ウッドロー・ウィルソン(アメリカ)
アメリカ大統領で、理想主義的な外交理念を掲げた人物です。1918年に提示した「14か条」に基づき、秘密外交の廃止、民族自決、そして恒久平和を実現する国際機関「国際連盟」の創設を強く推進しました。その構想は国際連盟規約として実現し、彼はこの功績により1919年のノーベル平和賞を受賞しています。
ビッグ4の対立とヴェルサイユ条約
4人の指導者はそれぞれ自国の利益と理想を抱いて会議に臨んだため、協議は容易ではありませんでした。クレマンソーの厳罰主義、ロイド・ジョージの現実的妥協、ウィルソンの理想主義、オルランドの領土要求が交錯する中で、最終的に1919年6月28日、ドイツとの間でヴェルサイユ条約が調印されました。
この条約によりドイツには莫大な賠償金と領土削減、軍備制限が課されました。また、ウィルソンの提唱による国際連盟が発足しましたが、アメリカ本国では上院が加盟を承認せず、理想と現実の乖離が露呈することにもなりました。こうした講和体制の矛盾は、後の世界情勢に大きな影響を与えることとなります。