世界にはさまざまな「英語」が存在する
英語は世界で最も広く話されている言語の一つですが、「英語」といっても国や地域によってその使われ方や特徴は大きく異なります。言語学者ブラジ・カチュ（Braj Kachru）が提唱した「3つのサークル・モデル」は、世界の英語を理解するための有名な枠組みです。この記事では、内円（Inner Circle）、外円（Outer Circle）、拡大圏（Expanding Circle）という3つの分類に加え、その他の多様な英語変種についても詳しく解説します。
内円（Inner Circle）：英語を母語とする国々
内円に属するのは、英語が母語であり、人口の大多数が英語を日常的に話す国々です。これらの国では、英語は文化やアイデンティティの中心に位置づけられています。
- イギリス
- アメリカ合衆国
- カナダ
- オーストラリア
- ニュージーランド
これらの国々の英語は「母語話者による英語（ENL：English as a Native Language）」とも呼ばれ、イギリス英語やアメリカ英語など、それぞれ独自の発音・語彙・表現の特徴を持っています。
外円（Outer Circle）：第二言語・公用語としての英語
外円に属するのは、英語が母語ではないものの、第二言語や公用語として広く定着している国々です。多くはかつてイギリスやアメリカの植民地だった歴史を持ち、行政、教育、メディアなどで英語が重要な役割を果たしています。
- インド
- パキスタン
- バングラデシュ
- ナイジェリア
- ガーナ
- ケニア
- タンザニア
- ウガンダ
- 南アフリカ共和国
- シンガポール
- マレーシア
- フィリピン
例えばインドでは1億人以上が英語を話すと言われており、シンガポール英語（シングリッシュ）やフィリピン英語のように、現地の言語と融合した独自の英語変種が生まれています。
拡大圏（Expanding Circle）：外国語として学ばれる英語
拡大圏に属するのは、英語が広くは話されていないものの、外国語として学ぶ人が増え続けている国々です。グローバル化に伴い、ビジネスや学術の場で英語の需要が急速に高まっています。
- 中国
- 日本
- 韓国
- 台湾
- インドネシア
- タイ
- ベトナム
- カンボジア
- ラオス
- ミャンマー
- ブラジル
- メキシコ
- アルゼンチン
- チリ
日本を含む東アジアや中南米の多くの国がここに分類されます。これらの国では英語はあくまで外国語であり、学校教育や独学を通じて習得されるのが一般的です。
その他の英語変種（Other Englishes）
上記の3つのサークルに単純には分類できない、独特の歴史的・社会的背景を持つ英語変種も存在します。
- カリブ英語：ジャマイカやトリニダード・トバゴなどで話され、アフリカ諸語の影響を強く受けたクレオール英語を含みます。
- アフリカ系アメリカ人英語（AAVE）：アメリカ国内で話される、独自の文法・発音体系を持つ英語変種です。
- アイルランド英語：ゲール語の影響を受けた、独特のリズムと表現を持つ英語です。
- スコットランド英語：スコットランド・ゲール語やスコットランド語の影響が見られます。
- ウェールズ英語：ウェールズ語の影響を受けた発音や語彙が特徴です。
まとめ：多様化し続ける「世界の英語」
英語はもはや特定の国や民族のものではなく、世界各地で多様な形で話されている「グローバル言語」です。内円・外円・拡大圏という分類は、英語の広がりを理解するうえで有用な枠組みですが、実際には国境を越えた交流の中で、英語はさらに多様化し続けています。「正しい英語」は一つではなく、目的や状況に応じた柔軟な英語力が、これからの時代ますます重要になっていくでしょう。