独立への意志が最も強かった植民地
アメリカ独立戦争前夜、イギリスからの独立を目指す動きは、各植民地によってその強さが異なっていました。経済的苦境、政治的な不満、文化的な違いといったさまざまな要因から見ると、特に以下の5つの植民地において独立の意志が最も強かったと考えられます。
マサチューセッツ
マサチューセッツ植民地は、イギリス支配に対する反発の中心地でした。自治の伝統と独立心旺盛な思考の文化が深く根付いており、住民はたびたびイギリス当局と対立していました。1765年の印紙法(スタンプ法)をめぐる危機や1770年のボストン虐殺事件は、両者の緊張をさらに高め、独立を求める声を一層強める結果となりました。
バージニア
バージニアもまた、独立への渇望が強い植民地の一つでした。経済力に恵まれ、貿易や経済に対するイギリスの統制に不満を抱く富裕なプランター(農園主)が多数を占めていました。バージニア植民地議会(ハウス・オブ・バージェシズ)はイギリスの政策に対して声高に批判を行い、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、ジェームズ・マディソンをはじめとする多くの建国の父たちをこの地から輩出しました。
ペンシルベニア
ペンシルベニアは、クエーカー教徒、ドイツ系、スコットランド系アイルランド人など、英語圏以外の入植者が多く暮らす多様性豊かな植民地でした。これらの人々はしばしばイギリス当局から疎外されていると感じており、より大きな政治的・宗教的自由を強く求めていました。加えて、同植民地には民主的な統治の強い伝統があり、独立を訴えたベンジャミン・フランクリンやトーマス・ペインといった影響力のある指導者たちの拠点でもありました。
ニューヨーク
ニューヨークは、その立地条件とハドソン川の支配という観点から、戦略的に極めて重要な植民地でした。経済的にも重要な役割を担い、オランダ系、イギリス系、アフリカ系アメリカ人の住民など、多様な人々が暮らしていました。こうした各集団とイギリス当局との間の緊張関係が、独立への欲求の高まりにつながっていきました。
サウスカロライナ
サウスカロライナは、奴隷貿易とプランテーション経済に大きく依存する豊かな植民地でした。同植民地の経済は、印紙法やタウンゼンド諸法といったイギリスの政策から直接的な影響を受け、入植者の間に広範な不満を引き起こしました。さらに、サウスカロライナは地域としてのアイデンティティが非常に強く、自らの自治権を手放すことに対して強い抵抗感を示していました。